Muchas mujeres que se someten a una mastectomía para extirparse un seno con el fin de tratar o prevenir el cáncer de mama tienen la posibilidad de conservar la forma del seno extirpado reconstruído. 

Las mujeres que eligen la reconstrucción de sus senos tienen varias opciones sobre cómo hacerlo. Los senos se pueden reconstruir con implantes (de solución salina o silicona). También se pueden reconstruir con tejido autólogo (es decir, tejido de otra parte del cuerpo). A veces se utilizan tanto los implantes como el tejido autólogo para reconstruir el seno.

La cirugía para reconstruir los senos se puede hacer (o comenzar) en el momento de la mastectomía (que se denomina reconstrucción inmediata) o se puede hacer una vez que hayan sanado las incisiones de la mastectomía y se haya completado la terapia del cáncer de mama (que se denomina reconstrucción tardía). La reconstrucción tardía puede ocurrir meses o incluso años después de la mastectomía.

En la etapa final de la reconstrucción del seno, se puede recrear el pezón y la aréola en el seno reconstruido, si no se conservaron durante la mastectomía.

A veces, la cirugía de la reconstrucción de seno incluye la cirugía en el otro seno, o contralateral, para que los dos senos coincidan en tamaño y forma.

Los implantes se insertan debajo de la piel o el músculo del pecho tras la mastectomía. (La mayoría de las mastectomías se realizan con una técnica denominada mastectomía conservadora de la piel, en la que se conserva gran parte de la piel del seno para utilizarla en la reconstrucción).

Los implantes suelen colocarse como parte de un procedimiento de dos etapas.

• En la primera etapa, el cirujano coloca un dispositivo, denominado expansor de tejido, bajo la piel que queda tras la mastectomía o bajo el músculo del pecho.^{(1, 2)} El expansor se llena con solución salina durante las visitas períodicas al médico después de la cirugía.
• En la segunda etapa, cuando el tejido del pecho se ha relajado y sanado lo suficiente, se extrae el expansor y se reemplaza con un implante. El tejido del pecho suele estar preparado para el implante de 2 a 6 meses después de la mastectomía.

En algunos casos, el implante se puede colocar en el seno durante la misma cirugía que la mastectomía; es decir, el expansor de tejido no se utiliza antes del implante.⁽³⁾

Los cirujanos usan cada vez más un material denominado matriz dérmica acelular como una especie de armazón o "cabestrillo" para sujetar los expansores de tejido e implantes. La matriz dérmica acelular es una especie de malla hecha de piel donada de cerdo o humano que se ha esterilizado y procesado para extraer todas las células y así eliminar los riesgos de rechazo e infección.

En la reconstrucción con tejido autólogo, se extrae una parte de tejido que contiene piel, grasa, vasos sanguíneos y a veces músculo del cuerpo de una mujer y se utiliza para reconstruir el seno. Esta porción de tejido se denomina colgajo.

Distintas partes del cuerpo pueden proporcionar colgajos para la reconstrucción de seno. Los colgajos utilizados para la reconstrucción de seno suelen provenir del abdomen o de la espalda.  Sin embargo, también se pueden extraer del muslo o de los glúteos.

Según la fuente, los colgajos pueden ser pediculados o libres.

• Con un colgajo pediculado, el tejido y los vasos sanguíneos añadidos se mueven en conjunto por el cuerpo hasta el área del seno. Dado que el suministro sanguíneo del tejido utilizado para la reconstrucción se mantiene intacto, no es necesario reconectar los vasos sanguíneos una vez que se traslada el tejido.
• Con los tejidos libres, el tejido se corta sin su suministro sanguíneo. Se debe añadir a los nuevos vasos sanguíneos del área del seno, utilizando una técnica denominada microcirugía. Proporciona un suministro de sangre al seno reconstruído.

Los colgajos abdominales y de la espalda incluyen:

• Colgajo DIEP: el tejido proviene del abdomen y solo contiene piel, vasos sanguíneos y grasa, sin músculo subyacente. Este tipo de colgajo es libre.
• Colgajo de músculo dorsal ancho (LD): el tejido proviene del medio y el lado de la espalda. Este tipo de colgajo es pediculado cuando se utiliza para la reconstrucción de seno. (Los colagos LD también se pueden utilizar para otros tipos de reconstrucción).
• Colgajo SIEA (también denominado colgajo SIEP): el tejido proviene del abdomen y es un colgajo perforador epigástrico inferior profundo (DIEP), pero incluye otro conjunto de vasos sanguíneos. No se cortan los músculos abdominales y es un colgajo libre. Este tipo de colgajo no es una opción para muchas mujeres porque los vasos sanguíneos necesarios no son adecuados o no existen.
• Colgajo TRAM: el tejido proviene del abdomen bajo y es un tejido DIEP, pero incluye músculo. Puede ser pediculado o libre.

Los colgajos extraídos del muslo o glúteo se utilizan para las mujeres que han tenido una cirugiía abdominal importante anteriormente o que no tienen suficiente tejido abdominal para reconstruir el seno. Estos tipos de tejido son libres. Con estos colgajos también suele utilizarse un implante para ofrecer el volumen suficiente para el seno.

• Colgajo IGAP: el tejido proviene de los glúteos y solo contiene piel, vasos sanguíneos y grasa.
• Colgajo PAP: tejido, sin músculo, que proviene de la zona superior e interior del muslo.
• Colgajo SGAP: el tejido proviene de los glúteos al igual que el colgajo IGAP, pero incluye un conjunto diferente de vasos sanguíneos y solo contiene piel, vasos sanguíneos y grasa.
• Colgajo TUG: tejido, con músculo, que proviene de la zona superior e interior del muslo.

En algnos casos, el implante y el tejido autólogo se utilizan en conjunto. Por ejemplo, el tejido autólogo se puede utilizar para revestir un implante en casos en que no hay suficiente piel y músculo tras la mastectomía; de esta manera, se permite la expansión y el uso de un implante.^{(1, 2)}

Cuando el pecho sana tras la cirugía de reconstrucción y la posición del montículo mamario en la pared torácica ha tenido tiempo para estabilizarse, se puede hacer una cirugía para reconstruir el pezón y la aréola. Por lo general, el nuevo pezón se crea al cortar y mover pequeñas porciones de piel del seno reconstruído al lugar del pezón y darle forma en un nuevo pezón. Unos meses después de la reconstrucción del pezón, la cirugía puede recrear la aréola. Suele realizarse con tinta de tatuaje. Sin embargo, en algunos casos, se pueden extraer injertos de piel de la ingle o el abdomen y añadirlos al seno para crear una aréola durante la reconstrucción del pezón.⁽¹⁾

Algunas mujeres que no tienen la reconstrucción quirúrgica del pezón puede considerar una imagen realista de un pezón creado en el seno reconstruido por parte de un artista de tatuajes que se especialice en tatuajes de pezón en 3-D.

Algunas mujeres pueden optar por una mastectomía que conserve el pezón y la aréola, denominada mastectomía conservadora de pezón, según el tamaño y la ubicación del cáncer de mama y la forma y el tamaño de los senos.^{(4, 5)}

Un factor que puede afectar al momento de la reconstrucción de seno es si la mujer necesitará terapia de radiación. A veces, la terapia de radiación puede causar problemas en la cicatrización de las heridas o infecciones en los senos reconstruídos, por lo que algunas mujeres prefieren postergar la reconstrucción hasta que se haya completado la terapia de radiación. Sin embargo, dado las mejoras en las técnicas quirúrgicas y de radiación, la reconstrucción inmediata con un implante puede ser una opción para las mujeres que necesitan terapia de radiación. La reconstrucción de seno con tejido autólogo suele reservarse para después de la terapia de radiación, para que el tejido del seno y la pared torácica dañado por la radiación pueda reemplazarse con tejido sano de otra parte del cuerpo.

Otro factor es el tipo de cáncer de mama. Las mujeres con cáncer de mama inflamatorio suelen requerir una extirpación más amplia de la piel. Esto puede dificultar la reconstrucción inmediata, por lo que se recomienda postergarla hasta haber completado la terapia adyuvante.

Si una mujer es candidata para la reconstrucción inmediata, puede elegir la reconstrucción tardía. Por ejemplo, algunas mujeres prefieren evitar la elección de la reconstrucción hasta haberse recuperado de la mastectomía y del tratamiento adyuvante subsecuente. Las mujeres que postergan la reconstrucción (o que eligen no realizarla) pueden usar las prótesis mamarias externas, o senos artificiales, para dar la apariencia de senos.

Muchos factores pueden influir en el tipo de cirugía reconstructiva que elija una mujer.  Estos incluyen el tamaño y forma del seno que será reconstruído, la edad y salud de la mujer, sus antecedentes de cirugías previas, los factores de riesgo quirúrgicos (por ejemplo, antecedentes de tabaquismo y obesidad), la disponibilidad del tejido autólogo y la ubicación del tumor en el seno.^{(2, 6)} Es posible que las mujeres que han tenido una cirugía abdominal no sean candidatas para una reconstrucción con colgajo abdominal.    

Todos los tipos de reconstrucción presentan factores que las mujeres deberían considerar antes de tomar una decisión. Algunas de las consideraciones más comunes aparecen a continuación.

Reconstrucción con implantes

Cirugía y recuperación

• Se debe conservar suficiente piel y músculo tras la mastectomía para recubrir el implante.
• Procedimiento quirúrgico más breve que la reconstrucción con tejido autólogo; poca pérdida de sangre
• El período de recuperación puede ser más breve que con la reconstrucción autóloga
• Es posible que se requieran muchas consultas de control para inflar el expansor e insertar el implante

Posibles complicaciones

• Infección
• Acumulación de fluido trasparente, generando una masa o bulto (seroma) dentro del seno reconstruído⁽⁷⁾
• Estancamiento de sangre (hematoma) dentro del seno reconstruído
• Coágulos
• Extrusión del implante (el implante atraviesa la piel)
• Ruptura del implante (el implante se abre y hay pérdidas de solución salina o siliciona en el tejido alrededor)
• Formación de tejido cicatrizado duro alrededor del implante (conocido como contractura)
• La obesidad, diabetes y el tabaquismo pueden aumentar el riesgo de complicaciones
• Mayor riesgo potencial de desarrollar una forma muy inusual de cáncer del sistema inmunológico denominado linfoma anaplásico de células grandes^{(8, 9)}

Otras consideraciones

• Es posible que no sea una opción para las pacientes que han tenido terapia de radiación en el pecho
• Quizás no sea adecuado para las mujeres con senos muy grandes
• No durará por siempre; cuanto más tiempo se tiene el implante, más propensa será la mujer a sufrir complicaciones y necesitará extraer o reemplazar sus implantes.
• Los implantes de silicona pueden sentirse más naturales que los implantes con solución salina
• La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) recomienda que las mujeres con implantes de siliciona se realicen pruebas de detección de IRM periódicas para detectar posibles rupturas "silenciosas" de los implantes.

Podrás encontrar más información sobre implantes en la página Implantes de seno (versión en inglés) de la FDA.

Reconstrucción con tejido autólogo

Cirugía y recuperación

• Procedimiento quirúrgico más prolongado que los implantes
• El período de recuperación inicial puede ser más extenso que con los implantes
• La reconstrucción con colgajo pediculado suele ser una operación más breve que la reconstrucción con colgajo libre, y suele requerir una hospitalización más breve
• La reconstrucción con colgajo libre es una operación más prolongada y técnica en comparación con la reconstrucción con colgajo pediculado, que requiere un cirujano con experiencia en microcirugía para volver a insertar los vasos sanguíneos

Posibles complicaciones

• Necrosis (muerte) del tejido transferido
• Los cóagulos sanguíneos pueden ser más frecuentes con algunos colgajos
• Dolor y debilidad en el sitio donde se extrajo el tejido donante
• La obesidad, diabetes y el tabaquismo pueden aumentar el riesgo de complicaciones

Otras consideraciones

• Puede proporcionar una forma más natural de los senos que los implantes
• Pueden sentirse más suaves y naturales al tacto que los implantes
• Deja una cicatriz en el sitio de donde se extrajo el tejido donante
• Se puede utilizar para reemplazar el tejido dañado por la terapia de radiación

Todas las mujeres que pasan por un mastectomía por cáncer de mama experimentan diferentes grados de entumecimiento y pérdida de sensación (sensibilidad) en los senos, dado que los nervios que dan sensibilidad al seno se cortan cuando se extrae el tejido del seno durante la cirugía. Sin embargo, la mujer puede recobrar la sensibilidad cuando los nervios seccionados crecen y se regeneran, y los cirujanos de senos continúan haciendo avances técnicos que pueden evitar o reparar el daño en los nervios.

Todos los tipos de reconstrucción de seno pueden fallar si no se realiza una curación adecuada. En estos casos, se deberá extraer el implante o colgajo. Si falla la reconstrucción con implante, la mujer puede tener otra reconstrucción con un enfoque alternativo.

La Ley de Derechos sobre la Salud y el Cáncer de la Mujer de 1998 (WHCRA, por sus siglas en inglés) es una ley federal que obliga a planes de salud grupales y a las compañías de seguro médico que ofrecen la cobertura de la mastectomía a pagar la cirugía reconstructiva tras la mastectomía. Esta cobertura debe incluír todas las etapas de la reconstrucción y la cirugía para lograr una simetría entre los senos, las prótesis mamarias y el tratamiento de las complicaciones como resultado de la mastectomía, entre ellas, la linfedema. Podrás encontrar más información sobre la WHCRA en el  Departamento de Trabajo y en los  Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.

Algunos planes de salud patrocinados por organizaciones religiosas y algunos planes de salud gubernamentales pueden estar exentos de la WHCRA. Además, la WHCRA no aplica a Medicare y Medicaid. Sin embargo, Medicare puede cubrir la cirugía de reconstrucción y las prótesis mamarias externas (incluso un sostén post-quirúrgico) después de una mastectomía médicamente necesaria.

Los beneficios de Medicaid varían según el estado; las mujeres pueden comunicarse con la oficina estatal de Medicaid para obtener información sobre si cubren, y en qué medida, la reconstrucción de seno.

Es posible que una mujer que considere la reconstrucción de seno quiera hablar sobre los costos y la cobertura del seguro de salud con su médico y su compañía de seguros antes de decidirse por la cirugía. Algunas compañía de seguros requieren una segunda opinión antes de acordar el pago de la cirugía.

Cualquier tipo de reconstrucción aumenta la cantidad de efectos secundarios que puede experimentar una mujer, en comparación con los efectos secundarios de una mastectomía. El equipo médico de la mujer estará atento ante posibles complicaciones; algunas pueden ocurrir meses o incluso años después de la cirugía.^{(1, 2, 10)}

Las mujeres que tienen una reconstrucción con implantes o tejidos autólogos pueden beneficiarse de la fisioterapia para mejorar o mantener el rango de movilidad del hombro o para ayudarlas a recuperarse de la debilidad experimentada en el sitio de donde se extrajo el tejido donante, tal como la debilidad abdominal.^{(11, 12)} Un fisioterapeuta puede ayudar a la mujer a realizar ejercicios para recobrar la fuerza, ajustarse a las nuevas limitaciones físicas y descubrir las maneras más seguras de realizar las actividades diarias.

Los estudios han demostrado que la reconstrucción de seno no aumenta las posibilidades de reaparición del cáncer de mama ni dificulta la detección de recurrencia con mamografía.⁽¹³⁾

Las mujeres a las que se les ha extraído un seno con la mastectomía se realizarán mamografías en el otro seno. Las mujeres que han tenido una mastectomía conservadora de la piel o que tienen mayor riesgo de recurrencia de cáncer de mama deben realizarse mamografías en el seno reconstruído, si se ha realizado con tejido autólogo. Sin embargo, las mamografías no suelen realizarse en los pechos reconstruídos con implantes tras una mastectomía.

Una mujer con un implante de seno debe notificar al técnico radiólogo sobre su implante antes de realizarse la mamografía. Es posible que se requieran prodecimientos especiales para mejorar la precisión de la mamografía y para evitar el daño del implante.

Podrás encontrar más información sobre mamografías en la hoja de datos Mamografías del NCI.

• Cirugía oncoplástica. Por lo general, las mujeres que tienen una tumorectomía o mastectomía parcial por un cáncer de mama en etapa inicial no se realizan la reconstrucción. Sin embargo, para algunas de estas mujeres, el cirujano puede utilizar técnicas quirúrgicas plásticas para reconstruir el seno en el momento de la cirugía del cáncer. Este tipo de cirugía conservadora del seno, denominada cirugía oncoplástica, puede utilizar la recomposición del tejido local, la reconstrucción a través de una cirugía de reducción del seno o la transferencia de colgajos de tejido. Los resultados a largo plazo de este tipo de cirugía son comparables con los de la cirugía conservadora de seno estándar.⁽¹⁴⁾
• Injerto de grasa autóloga. Un nuevo tipo de técnica de reconstrucción de seno involucra la transferencia de tejido adiposo de una parte del cuerpo (por lo general los muslos, abdomen o glúteos) al seno reconstruido. El tejido adiposo se recoge por liposucción, se limpia y licúa para que pueda inyectarse en el área de interés. El injerto adiposo se utiliza principalmente para corregir las deformidades y asimetrías que puedan aparecer tras una reconstrucción de seno. También suele utilizarse para reconstruir todo un seno. Aunque existe preocupación por la falta de estudios con resultados a largo plazo, esta técnica se considera segura.^{(1, 6)}

1. Mehrara BJ, Ho AY. Reconstrucción de seno. En: Harris JR, Lippman ME, Morrow M, Osborne CK, editores. Diseases of the Breast. 5.° ed. Philadelphia: Wolters Kluwer Health; 2014.
2. Cordeiro PG. Reconstrucción de seno tras una cirugía por cáncer de mama. New England Journal of Medicine 2008;359(15):1590–1601. DOI: 10.1056/NEJMct0802899
3. Roostaeian J, Pavone L, Da Lio A, et al. Colocación inmediata de implantes en la reconstrucción de seno: selección de pacientes y resultados. Plastic and Reconstructive Surgery 2011; 127(4):1407-1416. [Extracto de PubMed]
4. Petit JY, Veronesi U, Lohsiriwat V, et al. Mastectomía conservadora de pezón: ¿vale la pena el riesgo? Nature Reviews Clinical Oncology 2011;8(12):742–747. [Extracto de PubMed]
5. Gupta A, Borgen PI. Mastectomía con conservación total de la piel (conservadora de pezón): ¿cuál es la evidencia? Surgical Oncology Clinics of North America 2010;19(3):555–566. [Extracto de PubMed]
6. Schmauss D, Machens HG, Harder Y. Reconstrucción de seno tras una mastectomía. Frontiers in Surgery 2016; 2:71-80. [Extracto de PubMed]
7. Jordan SW, Khavanin N, Kim JY. Seroma en la reconstrucción protésica de seno. Plastic and Reconstructive Surgery 2016; 137(4):1104-1116. [Extracto de PubMed]
8. Gidengil CA, Predmore Z, Mattke S, van Busum K, Kim B. Linfoma anaplásico de células grandes asociada con un implante de seno: una revisión sistemática. Plastic and Reconstructive Surgery 2015; 135(3):713-720. [Extracto de PubMed]
9. Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Linfoma anaplástico de células grandes (ALCL). Acceso el 31 de agosto de 2016.
10. D'Souza N, Darmanin G, Fedorowicz Z. Reconstrucción inmediata versus tardía tras una cirugía por cáncer de mama. Cochrane Database of Systematic Reviews 2011(7): CD008674. [Extracto de PubMed]
11. Monteiro M. Implicaciones de la fisioterapia tras el procedimiento TRAM. Physical Therapy 1997; 77(7):765–770. [Extracto de PubMed]
12. McAnaw MB, Harris KW. El papel de la fisioterapia en la rehabilitación de pacientes con mastectomía y reconstrucción de seno. Breast Disease 2002; 16:163–174. [Extracto de PubMed]
13. Agarwal T, Hultman CS. Impacto de la radioterapia y la quimioterapia en la planificación y el resultado de la reconstrucción de seno. Breast Disease 2002; 16:37–42. DOI: 10.3233/BD-2002-16107
14. De La Cruz L, Blankenship SA, Chatterjee A, et al. Resultados después de una cirugía oncoplástica conservadora de seno en pacientes con cáncer de mama: un análisis de literatura sistemático. Annals of Surgical Oncology 2016; 23(10):3247-3258. [Extracto de PubMed]