La vaginosis bacteriana (BV) es una condición causada por cambios en la cantidad de ciertos tipos de bacterias en tu vagina. Se desarrolla cuando tu vagina tiene más bacterias dañinas que inofensivas.

La BV es una de las afecciones vaginales más comunes en mujeres de 15 a 44 años.¹ Sin embargo, las mujeres de cualquier edad pueden contraerla, incluso si nunca han tenido relaciones sexuales.

Puedes tener más riesgo de contraer VB si:

• Tienes un nueva pareja sexual
• Tienes múltiples parejas sexuales
• Ducha vaginal²
• No uses preservativos o protectores bucales
• Estás embarazada. La VB es común durante el embarazo. Alrededor de 1 de cada 4 mujeres embarazadas pueden tener VB.³ El riesgo de VB es más elevado para mujeres embarazadas debido a los cambios hormonales que tienen lugar durante el embarazo.
• Eres afroamericana. La VB es dos veces más común en mujeres afroamericanas que en mujeres caucásicas.⁴
• Tienes un dispositivo intrauterino (DIU), especialmente si también tienes un sangrado irregular⁵

Los investigadores continúan con los estudios para descubrir cómo las mujeres se contagian VB. Puedes contagiarte VB sin mantener relaciones sexuales, pero la VB es más común en mujeres que son sexualmente activas. Tener una pareja sexual nueva o muchas parejas sexuales, al igual que realizarte duchas vaginales, puede alterar el equilibrio de bacterias buenas y dañinas que hay en tu vagina. Esto aumenta el riesgo de contraer VB.¹

Muchas mujeres no presentan síntomas. Si tienes síntomas, estos podrían incluir:

• Flujo vaginal poco común. El flujo puede ser blanco (lechoso) o gris. También puede ser espumoso o aguado. Algunas mujeres refieren un fuerte olor similar al pescado, especialmente luego de tener sexo.
• Escozor al orinar
• Picazón en las paredes externas de la vagina
• Irritación vaginal

Estos síntomas pueden ser similares a los de la candidiasis vaginal y otros problemas de salud. Solo tu médico o enfermera pueden decirte con seguridad si tienes VB.

Tanto la VB como la candidiasis vaginal son causas comunes de flujo vaginal. Tienen síntomas similares, por eso puede ser difícil saber si tienes VB o candidiasis vaginal. Solo tu médico o enfermera pueden decirte con seguridad si tienes VB.

Con VB, tu flujo puede ser blanco o grisáceo pero también puede tener olor a pescado. El flujo de una candidiasis vaginal también puede ser blanco o grisáceo pero puede tener apariencia de requesón.

Existen exámenes para determinar si tienes VB. Tu médico o enfermera toman una muestra de tu flujo vaginal. Luego, tu médico o enfermera podrán examinar la muestra bajo un microscopio, usar una prueba en el consultorio o enviarla a un laboratorio para comprobar la existencia de bacterias dañinas. Tu médico o enfermera también pueden ver signos de VB durante un examen.

Antes de ver a tu médico o enfermera para un examen:

• No uses duchas vaginales ni desodorantes vaginales en aerosol. Podrían disimular los olores que pueden ayudar a tu médico a diagnosticar VB. También pueden irritar tu vagina.
• Programa una cita para un día en el que no estés con tu período menstrual.

La VB se trata con antibióticos recetados por tu médico.

Si tienes VB, tu pareja sexual masculina no necesitará tratamiento. Sin embargo, si eres mujer y tienes una pareja sexual mujer, ella también podría contraer BV. Si tu pareja actual es femenina, deberá consultar con su médico. Tal vez también necesite tratamiento.

Es probable volver a contagiarse VB. Aprende cómo reducir tu riesgo de contraer VB.

La VB y la candidiasis vaginal se tratan de manera diferente. La VB se trata con antibióticos recetados por tu médico. La candidiasis vaginal puede ser tratada con medicamentos de venta libre. Pero no puedes tratar la VB con medicamentos de venta libre indicados para la candidiasis vaginal.

Si no se trata, los posibles problemas pueden incluir:⁶

• Alto riesgo de contraer ETS, incluso VIH. Tener VB puede aumentar tu riesgo de contraer VIH, herpes genital, clamidia, enfermedad inflamatoria pélvica y gonorrea. Las mujeres con VIH que contraen VB también son más propensas a transmitir VIH a una pareja sexual masculina.
• Problemas en el embarazo. La VB puede provocar nacimientos prematuros o bebés con bajo peso al nacer (menos de 5 1/2 libras al nacer). Todas las mujeres embarazadas con síntomas de VB deben someterse a un examen y tratarse si tienen esta enfermedad.

La VB es fácil de tratar. Si crees que la tienes:

• Consulta con un médico o enfermera. Los antibióticos tratarán la VB.
• Toma todos los medicamentos. Aunque los síntomas hayan desaparecido, debes terminar todos los antibióticos.
• Cuéntale a tu(s) pareja(s) sexual(es) en caso de que sea(n) mujer(es) , de modo que pueda(n) buscar tratamiento.
• Evita el contacto sexual hasta terminar el tratamiento.
• Consulta con tu médico o enfermera nuevamente si tienes síntomas que no desaparecen dentro de los pocos días luego de haber terminando con el antibiótico.

Sí. Los medicamentos utilizados para tratar la VB son seguros para mujeres embarazadas. Todas las mujeres embarazadas con síntomas de VB deben someterse a un examen y tratarse si tienen esta enfermedad.

Si tienes VB, puedes recibir un tratamiento seguro en cualquier etapa de tu embarazo. Te recetarán el mismo antibiótico que le dan a las mujeres que no están embarazadas.

Los investigadores no saben con exactitud cómo se propaga la BV. Las medidas que pueden disminuir el riesgo de BV incluyen:

• Mantener un balance de las bacterias de tu vagina. Utiliza solamente agua tibia para higienizar la parte externa de tu vagina. No necesitas usar jabón. Incluso el jabón suave puede irritar tu vagina. Siempre límpiate de adelante hacia atrás, desde la vagina hacia tu ano. Mantén el área fresca usando ropa interior de algodón o con forro de algodón.
• Evita las duchas vaginales. La ducha vaginal altera el equilibrio de bacterias buenas y dañinas que hay en tu vagina. Esto puede elevar tu riesgo de VB. También puede provocar que sea más fácil volver a padecer VB luego del tratamiento. Los médicos no recomiendan la ducha vaginal.
• Evita tener sexo. Los investigadores continúan con los estudios para descubrir cómo las mujeres se contagian VB. Puedes contagiarte BV sin mantener relaciones sexuales, pero la BV es más común en mujeres que tienen sexo.
• Limita la cantidad de parejas sexuales. Los investigadores creen que el riesgo de contraer BV aumenta con la cantidad de parejas que tienes.

Si tu pareja tiene BV, puedes disminuir el riesgo al utilizar protección durante el sexo.

• Utiliza un protector bucal cada vez que tengas relaciones sexuales. Un protector bucal es una pieza de látex que se coloca sobre la vagina antes del sexo oral.
• Cubre los juguetes sexuales con condones antes de usarlos. Retira el condón y reemplázalo por uno nuevo antes de compartir el juguete con tu pareja.

Para obtener más información acerca de la vaginosis bacteriana, llama a la línea de ayuda de OWH al 1-800-994-9662 o comunícate con las siguientes organizaciones:

• Centro Nacional para Prevención de VIH / SIDA, Prevención de hepatitis viral, ETS y TB (NCHHSTP, por sus siglas en inglés), CDC, HHS
  Número de teléfono: 800-232-4636
• American College of Obstetricians and Gynecologists
  Número de teléfono: 202-638-5577
• American Sexual Health Association
  Número de teléfono: 919-361-8400

1. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. (2017). Bacterial Vaginosis.
2. Klebanoff, M.A., et al. (2010). Personal Hygienic Behaviors and Bacterial Vaginosis. Sex Transm Dis; 37(2):94-9.
3. Koumans, E.H., Sternberg, M., Bruce, C., McQuillan, G., Kendrick, J., Sutton, M., Markowitz, L. (2007). The Prevalence of Bacterial Vaginosis in the United States, 2001-2004; Associations with Symptoms, Sexual Behaviors, and Reproductive Health. Enfermedades de transmisión sexual; 34(11): 864-869.
4. Ness, R.B., et al. (2003). Can known risk factors explain racial differences in the occurrence of bacterial vaginosis? J Natl Med Assoc; 95:201–212.
5. Madden, T. et al. (2012). Risk of bacterial vaginosis in users of the intrauterine device: a longitudinal study. Sex Transm Dis; 39(3): 217-222.
6. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. (2015). Vaginosis bacteriana (versión en inglés). Pautas de tratamiento para enfermedades de transmisión sexual, 2015.