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El término infertilidad significa no poder quedar embarazada después de intentarlo durante un año (o seis meses, si una mujer tiene 35 años o más). Cabe la posibilidad de que las mujeres que puedan quedarse embarazadas, pero no puedan sostener el embarazo, también sean infértiles. De acuerdo a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente el 10 por ciento de las mujeres estadounidenses (6.1 millones) de entre 15 y 44 años de edad tienen dificultades para quedar embarazadas o sostener el embarazo.
El término "infertilidad" significa no poder quedar embarazada después de intentarlo durante un año (o seis meses, si una mujer tiene 35 años o más). Cabe la posibilidad de que las mujeres que puedan quedarse embarazadas, pero no puedan sostener el embarazo, también sean infértiles.
El embarazo es el resultado de un proceso que tiene muchos pasos. Para quedar embarazada:
La infertilidad puede darse cuando hay problemas con alguno de estos pasos.
Sí. De acuerdo a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente el 10 por ciento de las mujeres (6.1 millones) estadounidenses de entre 15 y 44 años de edad tienen dificultades para quedar embarazadas o para sostener el embarazado.
No, no siempre la infertilidad es un problema de la mujer. Tanto mujeres como hombre pueden tener problemas que causan infertilidad. Aproximadamente un tercio de los casos de infertilidad son producto de problemas que tienen las mujeres. Otro tercio de los problemas de fertilidad se deben a los hombres. Los otros casos son producto de una combinación de problemas masculinos y femeninos o de problemas desconocidos.
Las causas más frecuentes de infertilidad en los hombres son:
A veces un hombre nace con problemas que afectan su esperma. Otras veces, los problemas comienzan más tarde en la vida a causa de una enfermedad o lesión. Por ejemplo, la fibrosis quística suele ser una causa de infertilidad en los hombres.
El esperma de un hombre puede verse modificado por su estado general de salud y estilo de vida. Algunas cosas que pueden reducir la salud o cantidad de espermatozoides incluyen:
Las mayoría de los casos de infertilidad en las mujeres tienen que ver con problemas en la ovulación. Sin ovulación, no hay óvulos para fertilizar. Los períodos menstruales irregulares o no tener ciclo menstrual suelen ser señal de que una mujer no está ovulando normalmente.
Los problemas de ovulación suelen ser consecuencia del síndrome de ovario poliquístico (SOP). El SOP es un desequilibrio hormonal que interfiere con la ovulación normal. El SOP es la causa más común de infertilidad en las mujeres. La insuficiencia ovárica prematura (IOP) es otra causa de los problemas de ovulación. La IOP ocurre cuando los ovarios de una mujer dejan de funcionar normalmente antes de que alcance los 40 años de edad. IOP no es lo mismo que la menopausia prematura.
Algunas causas menos comunes de problemas de fertilidad en mujeres incluyen las siguientes:
Muchos factores pueden afectar la capacidad de una mujer para tener un bebé. Algunos de estos factores son:
Muchas mujeres esperan hasta llegar a los 30 o 40 años para tener hijos. De hecho, en la actualidad, aproximadamente el 20 por ciento de las mujeres estadounidenses tienen su primer hijo después de los 35 años de edad. Por lo tanto, la edad es una causa de problemas de fertilidad cada vez mayor. Cerca de un tercio de las parejas en las que la mujer es mayor de 35 años tienen problemas de fertilidad.
El envejecimiento disminuye las probabilidades de que una mujer tenga un bebé de las siguientes formas:
La mayoría de los expertos sugieren un año como mínimo. Las mujeres de 35 años en adelante deberían consultar a su médico después de intentarlo por seis meses. Las probabilidades de que una mujer pueda tener un bebé disminuyen rápidamente cada año después de los 30 años de edad.
Algunos problemas de salud también aumentan el riesgo de infertilidad. Por lo tanto, las mujeres deben hablar con su médico si tienen:
Es aconsejable que cualquier mujer hable con su médico antes de intentar quedar embarazada. Los médicos pueden ayudarte a preparar tu cuerpo para tener un bebé sano. Además, pueden responder preguntar sobre fertilidad y darte consejos para concebir.
Los médicos harán un control de infertilidad. Esto incluye un examen físico. El médico también hará preguntas sobre los antecedentes médicos y sexuales de la pareja. En algunas ocasiones, esto permite encontrar el problema. Sin embargo, la mayoría de las veces, el médico necesitará hacer más pruebas.
En los hombres, los médicos normalmente comienzan por hacer un análisis del semen. Evalúan el número, la forma y el movimiento del esperma. A veces, los médicos sugieren analizar el nivel de hormonas del hombre.
En mujeres, el primer paso es averiguar si ovula todos los meses. Hay varias maneras de hacer esto. Para hacer un seguimiento de su ovulación en casa, una mujer puede:
Los médicos también pueden comprobar la ovulación con análisis de sangre. O pueden realizar un ultrasonido de los ovarios. Si la ovulación es normal, existen otras pruebas de fertilidad.
Algunas pruebas de fertilidad comunes para las mujeres incluyen:
Encontrar la causa de la infertilidad puede ser un proceso prolongado y emocional. Completar todas las pruebas necesarias puede llevar un largo tiempo. Por lo que no te preocupes si no se encuentra el problema de inmediato.
La infertilidad se puede tratar con medicamentos, cirugía, inseminación artificial o tecnología de reproducción asistida. Muchas veces, estos tratamientos se combinan. Por lo general, la infertilidad se trata con medicamentos o cirugía.
Los médicos recomiendan tratamientos para la infertilidad específicos según:
A menudo, los médicos tratan la infertilidad en los hombres de las siguientes maneras:
En las mujeres, algunos problemas físicos también pueden corregirse con cirugía.
Se utilizan varios medicamentos para la fertilidad para tratar a las mujeres con problemas de ovulación. Es importante hablar con tu médico acerca de los beneficios y las desventajas de estos medicamentos. Debes comprender los posibles daños, beneficios y efectos secundarios.
Entre los medicamentos comunes que se utilizan para tratar la infertilidad en las mujeres se encuentran:
Muchos medicamentos para la fertilidad aumentan la posibilidad de que las mujeres tengan mellizos, trillizos u otros múltiples. Las mujeres que están embarazadas con múltiples fetos tienen más problemas durante el embarazo. Los fetos múltiples tienen mayor riesgo de nacer antes (prematuramente). Los bebés prematuros tienen mayor riesgo de padecer problemas de salud o de desarrollo.
La inseminación intrauterina (IIU) es un tratamiento para la infertilidad, también conocido como inseminación artificial. En este procedimiento, se le inyecta a la mujer esperma especialmente preparada. Algunas veces, la mujer también recibe tratamiento con medicamentos que estimulan la ovulación antes de la IIU.
A menudo, la IIU se utiliza para tratar:
La tecnología de reproducción asistida (TRA) es un grupo de diversos métodos para ayudar a las parejas infértiles. La TRA extrae los óvulos del cuerpo de la mujer. Luego, los óvulos se mezclan con la esperma para crear embriones. Se vuelven a poner los embriones en el cuerpo de la mujer.
La tasa de éxito varía y depende de varios factores. La tasa de éxito de la TRA puede verse afectada por:
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) recopilan índices de buenos resultados de la TRA para ciertas clínicas de fertilidad. Según un informe de los CDC sobre la ART de 2014, el porcentaje medio de ciclos de TRA que han logrado la gestación fue de:
La TRA puede ser costosa y requerir mucho tiempo. Sin embargo, ha permitido que muchas parejas tengan hijos que, de otra manera, no lo hubieran conseguido. La complicación más común de la TRA son los fetos múltiples. Aun así, es un problema que se puede prevenir o minimizar de diferentes maneras.
Los métodos más comunes de TRA incluyen:
Algunas veces, los procedimientos de la TRA involucran el uso de óvulos donados (óvulos de otra mujer), esperma donado o embriones congelados anteriormente. Los óvulos donados a veces se utilizan en mujeres que no pueden producir óvulos. Además, los óvulos o el esperma donado también se pueden utilizar cuando la mujer o el hombre tiene una enfermedad genética que puedan transmitirle al bebé. Una mujer o una pareja infértil también pueden utilizar embriones donados. Estos son embriones que fueron creados por parejas durante el tratamiento para la infertilidad o que fueron creados a partir de esperma u óvulos donados. El embrión donado se transfiere al útero. El bebé no estará genéticamente relacionado con los padres.
Las mujeres que no tienen óvulos o que tienen óvulos no sanos también pueden considerar la maternidad por alquiler. Una madre de alquiler es una mujer que acepta quedar embarazada utilizando el esperma de un hombre y sus propios óvulos. El bebé estará genéticamente relacionado con la madre de alquiler y la pareja masculina. Luego del nacimiento, la madre de alquiler dará al bebé para que lo adopten los padres.
Las mujeres con ovarios pero sin útero pueden utilizar una sustituta gestacional. También puede ser una opción para las mujeres que no deberían quedar embarazadas por problemas de salud graves. En este caso, la mujer utiliza su propio óvulo. Se fertiliza con el esperma del hombre y el embrión se coloca dentro del útero de la sustituta. La sustituta no estará relacionada con el bebé y se lo dará a sus padres cuando nazca.
Una investigación reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades demostró que los bebés que nacen por TRA son de dos a cuatro veces más propensos a presentar ciertos tipos de anomalías congénitas. Pueden ser problemas cardíacos o del sistema digestivo y labio o paladar leporino (dividido en dos partes). Los investigadores no encuentran una razón para ello. Es posible que las anomalías congénitas no se deban a la tecnología. Quizás estén involucrados otros factores, como la edad de los padres. Se necesita más investigación. El riesgo es relativamente bajo, pero los padres deben tenerlo en cuenta al tomar la decisión de usar TRA.
Para obtener más información acerca de la infertilidad, llama a la línea de ayuda de OWH al 1-800-994-9662 o comunícate con las siguientes organizaciones:
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La Oficina para la Salud de la Mujer agradece el comentario médico en 2012 por:
Esther Eisenberg, M.D., M.P.H., División de Ciencias Reproductivas, <em>Eunice Kennedy Shriver</em> Instituto Nacional de la Salud Infantil y Desarrollo Humano
Kelly Brumbaugh, M.P.H., C.H.E.S., División de Salud Reproductiva, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
Renee Brown-Bryant, M.S., División de Salud Reproductiva, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
Lee Warner, Ph.D., División de Salud Reproductiva, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
Los materiales en estas páginas no tienen restricciones por derecho de autor y se pueden copiar, reproducir o duplicar sin permiso de la Oficina para la Salud de la Mujer en el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Se agradece citar la fuente.
Página actualizada por última vez el 22 de mayo de 2018.
El término infertilidad significa no poder quedar embarazada después de intentarlo durante un año (o seis meses, si una mujer tiene 35 años o más). Cabe la posibilidad de que las mujeres que puedan quedarse embarazadas, pero no puedan sostener el embarazo, también sean infértiles. De acuerdo a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente el 10 por ciento de las mujeres estadounidenses (6.1 millones) de entre 15 y 44 años de edad tienen dificultades para quedar embarazadas o sostener el embarazo.
El término "infertilidad" significa no poder quedar embarazada después de intentarlo durante un año (o seis meses, si una mujer tiene 35 años o más). Cabe la posibilidad de que las mujeres que puedan quedarse embarazadas, pero no puedan sostener el embarazo, también sean infértiles.
El embarazo es el resultado de un proceso que tiene muchos pasos. Para quedar embarazada:
La infertilidad puede darse cuando hay problemas con alguno de estos pasos.
Sí. De acuerdo a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente el 10 por ciento de las mujeres (6.1 millones) estadounidenses de entre 15 y 44 años de edad tienen dificultades para quedar embarazadas o para sostener el embarazado.
No, no siempre la infertilidad es un problema de la mujer. Tanto mujeres como hombre pueden tener problemas que causan infertilidad. Aproximadamente un tercio de los casos de infertilidad son producto de problemas que tienen las mujeres. Otro tercio de los problemas de fertilidad se deben a los hombres. Los otros casos son producto de una combinación de problemas masculinos y femeninos o de problemas desconocidos.
Las causas más frecuentes de infertilidad en los hombres son:
A veces un hombre nace con problemas que afectan su esperma. Otras veces, los problemas comienzan más tarde en la vida a causa de una enfermedad o lesión. Por ejemplo, la fibrosis quística suele ser una causa de infertilidad en los hombres.
El esperma de un hombre puede verse modificado por su estado general de salud y estilo de vida. Algunas cosas que pueden reducir la salud o cantidad de espermatozoides incluyen:
Las mayoría de los casos de infertilidad en las mujeres tienen que ver con problemas en la ovulación. Sin ovulación, no hay óvulos para fertilizar. Los períodos menstruales irregulares o no tener ciclo menstrual suelen ser señal de que una mujer no está ovulando normalmente.
Los problemas de ovulación suelen ser consecuencia del síndrome de ovario poliquístico (SOP). El SOP es un desequilibrio hormonal que interfiere con la ovulación normal. El SOP es la causa más común de infertilidad en las mujeres. La insuficiencia ovárica prematura (IOP) es otra causa de los problemas de ovulación. La IOP ocurre cuando los ovarios de una mujer dejan de funcionar normalmente antes de que alcance los 40 años de edad. IOP no es lo mismo que la menopausia prematura.
Algunas causas menos comunes de problemas de fertilidad en mujeres incluyen las siguientes:
Muchos factores pueden afectar la capacidad de una mujer para tener un bebé. Algunos de estos factores son:
Muchas mujeres esperan hasta llegar a los 30 o 40 años para tener hijos. De hecho, en la actualidad, aproximadamente el 20 por ciento de las mujeres estadounidenses tienen su primer hijo después de los 35 años de edad. Por lo tanto, la edad es una causa de problemas de fertilidad cada vez mayor. Cerca de un tercio de las parejas en las que la mujer es mayor de 35 años tienen problemas de fertilidad.
El envejecimiento disminuye las probabilidades de que una mujer tenga un bebé de las siguientes formas:
La mayoría de los expertos sugieren un año como mínimo. Las mujeres de 35 años en adelante deberían consultar a su médico después de intentarlo por seis meses. Las probabilidades de que una mujer pueda tener un bebé disminuyen rápidamente cada año después de los 30 años de edad.
Algunos problemas de salud también aumentan el riesgo de infertilidad. Por lo tanto, las mujeres deben hablar con su médico si tienen:
Es aconsejable que cualquier mujer hable con su médico antes de intentar quedar embarazada. Los médicos pueden ayudarte a preparar tu cuerpo para tener un bebé sano. Además, pueden responder preguntar sobre fertilidad y darte consejos para concebir.
Los médicos harán un control de infertilidad. Esto incluye un examen físico. El médico también hará preguntas sobre los antecedentes médicos y sexuales de la pareja. En algunas ocasiones, esto permite encontrar el problema. Sin embargo, la mayoría de las veces, el médico necesitará hacer más pruebas.
En los hombres, los médicos normalmente comienzan por hacer un análisis del semen. Evalúan el número, la forma y el movimiento del esperma. A veces, los médicos sugieren analizar el nivel de hormonas del hombre.
En mujeres, el primer paso es averiguar si ovula todos los meses. Hay varias maneras de hacer esto. Para hacer un seguimiento de su ovulación en casa, una mujer puede:
Los médicos también pueden comprobar la ovulación con análisis de sangre. O pueden realizar un ultrasonido de los ovarios. Si la ovulación es normal, existen otras pruebas de fertilidad.
Algunas pruebas de fertilidad comunes para las mujeres incluyen:
Encontrar la causa de la infertilidad puede ser un proceso prolongado y emocional. Completar todas las pruebas necesarias puede llevar un largo tiempo. Por lo que no te preocupes si no se encuentra el problema de inmediato.
La infertilidad se puede tratar con medicamentos, cirugía, inseminación artificial o tecnología de reproducción asistida. Muchas veces, estos tratamientos se combinan. Por lo general, la infertilidad se trata con medicamentos o cirugía.
Los médicos recomiendan tratamientos para la infertilidad específicos según:
A menudo, los médicos tratan la infertilidad en los hombres de las siguientes maneras:
En las mujeres, algunos problemas físicos también pueden corregirse con cirugía.
Se utilizan varios medicamentos para la fertilidad para tratar a las mujeres con problemas de ovulación. Es importante hablar con tu médico acerca de los beneficios y las desventajas de estos medicamentos. Debes comprender los posibles daños, beneficios y efectos secundarios.
Entre los medicamentos comunes que se utilizan para tratar la infertilidad en las mujeres se encuentran:
Muchos medicamentos para la fertilidad aumentan la posibilidad de que las mujeres tengan mellizos, trillizos u otros múltiples. Las mujeres que están embarazadas con múltiples fetos tienen más problemas durante el embarazo. Los fetos múltiples tienen mayor riesgo de nacer antes (prematuramente). Los bebés prematuros tienen mayor riesgo de padecer problemas de salud o de desarrollo.
La inseminación intrauterina (IIU) es un tratamiento para la infertilidad, también conocido como inseminación artificial. En este procedimiento, se le inyecta a la mujer esperma especialmente preparada. Algunas veces, la mujer también recibe tratamiento con medicamentos que estimulan la ovulación antes de la IIU.
A menudo, la IIU se utiliza para tratar:
La tecnología de reproducción asistida (TRA) es un grupo de diversos métodos para ayudar a las parejas infértiles. La TRA extrae los óvulos del cuerpo de la mujer. Luego, los óvulos se mezclan con la esperma para crear embriones. Se vuelven a poner los embriones en el cuerpo de la mujer.
La tasa de éxito varía y depende de varios factores. La tasa de éxito de la TRA puede verse afectada por:
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) recopilan índices de buenos resultados de la TRA para ciertas clínicas de fertilidad. Según un informe de los CDC sobre la ART de 2014, el porcentaje medio de ciclos de TRA que han logrado la gestación fue de:
La TRA puede ser costosa y requerir mucho tiempo. Sin embargo, ha permitido que muchas parejas tengan hijos que, de otra manera, no lo hubieran conseguido. La complicación más común de la TRA son los fetos múltiples. Aun así, es un problema que se puede prevenir o minimizar de diferentes maneras.
Los métodos más comunes de TRA incluyen:
Algunas veces, los procedimientos de la TRA involucran el uso de óvulos donados (óvulos de otra mujer), esperma donado o embriones congelados anteriormente. Los óvulos donados a veces se utilizan en mujeres que no pueden producir óvulos. Además, los óvulos o el esperma donado también se pueden utilizar cuando la mujer o el hombre tiene una enfermedad genética que puedan transmitirle al bebé. Una mujer o una pareja infértil también pueden utilizar embriones donados. Estos son embriones que fueron creados por parejas durante el tratamiento para la infertilidad o que fueron creados a partir de esperma u óvulos donados. El embrión donado se transfiere al útero. El bebé no estará genéticamente relacionado con los padres.
Las mujeres que no tienen óvulos o que tienen óvulos no sanos también pueden considerar la maternidad por alquiler. Una madre de alquiler es una mujer que acepta quedar embarazada utilizando el esperma de un hombre y sus propios óvulos. El bebé estará genéticamente relacionado con la madre de alquiler y la pareja masculina. Luego del nacimiento, la madre de alquiler dará al bebé para que lo adopten los padres.
Las mujeres con ovarios pero sin útero pueden utilizar una sustituta gestacional. También puede ser una opción para las mujeres que no deberían quedar embarazadas por problemas de salud graves. En este caso, la mujer utiliza su propio óvulo. Se fertiliza con el esperma del hombre y el embrión se coloca dentro del útero de la sustituta. La sustituta no estará relacionada con el bebé y se lo dará a sus padres cuando nazca.
Una investigación reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades demostró que los bebés que nacen por TRA son de dos a cuatro veces más propensos a presentar ciertos tipos de anomalías congénitas. Pueden ser problemas cardíacos o del sistema digestivo y labio o paladar leporino (dividido en dos partes). Los investigadores no encuentran una razón para ello. Es posible que las anomalías congénitas no se deban a la tecnología. Quizás estén involucrados otros factores, como la edad de los padres. Se necesita más investigación. El riesgo es relativamente bajo, pero los padres deben tenerlo en cuenta al tomar la decisión de usar TRA.
Para obtener más información acerca de la infertilidad, llama a la línea de ayuda de OWH al 1-800-994-9662 o comunícate con las siguientes organizaciones:
Este contenido es provisto por la Oficina para la Salud de la Mujer.
Un sitio web del gobierno federal administrado por la Oficina para la Salud de la Mujer en la Oficina del Subsecretario de Salud en el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU.
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