Información sobre ataques cardíacos para la mujer
Aunque las mujeres suelen pensar que el ataque cardíaco usualmente afecta a los hombres, la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en mujeres de los Estados Unidos.1 Cada 100 segundos, una mujer en los Estados Unidos sufre un ataque cardíaco.2 Las mujeres que sufren un ataque cardíaco esperan más tiempo que los hombres para buscar ayuda3; esta es una razón por la que las mujeres tienden a empeorar después de un ataque cardíaco más que los hombres.
La buena noticia es que, si recibes ayuda rápido, el tratamiento puede salvarte la vida y evitar un daño permanente en tu músculo cardíaco. El tratamiento funciona mejor si se administra en la hora posterior a la aparición de los síntomas del ataque cardíaco.
1. Siempre llama al 911 si crees que estás teniendo un ataque cardíaco en lugar de conducir hasta el hospital.
El tiempo que tardas en conducir hasta el hospital puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Siempre llama al 911 y pon tu vida en las manos de profesionales médicos capacitados que pueden empezar el tratamiento en la ambulancia incluso antes de llegar al hospital.
¿Qué sucede cuando llamas para pedir ayuda?
Las siguientes secciones hablan sobre lo que sucede luego de que llamas al 911 para obtener ayuda en caso de un ataque cardíaco. Al saber qué esperar, estarás más tranquila al pedir ayuda y comprenderás qué se está haciendo para ayudarte y por qué.
Cuando llega la ayuda...
Conserva la calma y describe tus síntomas de forma clara y directa.
Sé específica. Describe cómo es el dolor que sientes, dónde lo sientes, cuán fuerte es y cuándo comenzó.
Insiste en que no es un dolor normal para ti y que "no lo has sentido nunca antes".
Si tienes una enfermedad cardíaca o alguien en tu familia ha sufrido un ataque cardíaco en algún momento, indícalo. Esto puede hacer que tomen tus síntomas con mayor seriedad.
Cuando llegue la ambulancia, los técnicos en emergencias médicas (emergency medical technicians o EMT, por sus siglas en inglés) te preguntarán acerca de tus antecedentes médicos y sobre cualquier medicación que estés tomando o a la que seas alérgica. Si tienes tus documentos médicos contigo, este es el momento para entregarlos. El trabajo de los técnicos en emergencias médicas es llevarte a salvo al hospital para que los médicos puedan identificar la causa de tus síntomas y comenzar el tratamiento. Saber qué decir desde el comienzo te ayudará para que te atiendan lo antes posible.
En la ambulancia...
En la ambulancia, los técnicos en emergencias médicas pueden comenzar un tratamiento para salvar tu vida y asegurarse de que llegues al hospital a salvo. Camino al hospital, los técnicos en emergencias médicas pueden:
- Darte aspirina. Si no eres alérgica y no tienes ninguna otra razón médica para no tomarla. La aspirina tomada a tiempo durante un ataque cardíaco puede reducir el daño y salvarte la vida. Si no puedes tomar aspirina indícalo enseguida.
- Ponerte una tableta de nitroglicerina debajo de la lengua. Esto abrirá tus arterias y permitirá que llegue más sangre al corazón. Puedes tener una sensación de ardor u hormigueo en la boca. Eso significa que la píldora está funcionando.
- Tomar tu presión arterial y escuchar tu corazón utilizando un estetoscopio.
- Controlar tu ritmo cardíaco utilizando un electrocardiograma (ECG, por sus siglas en inglés) con parches adhesivos que se adhieren a tu pecho.
- Darte oxígeno extra a través de un tubo de plástico con puntas cortas que suben por tu nariz, o a través de una máscara transparente que cubre tu nariz y tu boca.
- Colocar una línea intravenosa (IV) en una vena del brazo en caso de que necesites medicación de esa manera.
- Avisar al hospital que está en camino un paciente con un ataque cardíaco. Esto ayuda al equipo de la sala de emergencias a estar listo con los exámenes y tratamientos tan pronto como llegues.
- En algunos lugares, los técnicos en emergencias médicas pueden proporcionar medicamentos anticoagulantes para detener un ataque cardíaco antes de que llegues al hospital.
- Si tu corazón se detiene o desarrolla un ritmo anormal, los técnicos en emergencias médicas pueden usar un desfibrilador para darte una serie de descargas que pueden reiniciar tu corazón. Se colocarán unas paletas metálicas planas en tu pecho para darte las descargas.
En el hospital...
Cuando llegas a la sala de emergencias (ER, por sus siglas en inglés) ya estás en el carril rápido hacia el tratamiento. El equipo de la sala de emergencias continuará controlando tus signos vitales y dándote oxígeno. Los médicos usarán tus síntomas, los antecedentes médicos tuyos y de tu familia, y los exámenes de diagnóstico para ver si estás sufriendo un ataque cardíaco y elegir el mejor tratamiento. Aprende más sobre las pruebas, los medicamentos y los procedimientos que puedes recibir en el hospital.
Luego de que hayas sido tratada...
Luego de haber sido tratada, serás transferida a una unidad de cuidados coronarios (CCU, en inglés) para que puedas recuperarte. La unidad de cuidados coronarios es una parte especial del hospital para pacientes cardíacos. Serás monitoreada las 24 horas y puedes ser atendida enseguida si tienes problemas. La mayoría de las mujeres permanecen en el hospital entre cuatro y cinco días después de un ataque cardíaco. Mientras te recuperas se harán nuevos exámenes para ver cuán bien trabaja tu corazón y desarrollar un plan de tratamiento a largo plazo.
Luego de salir del hospital, deberás hacer una cita para ver a tu médico o cardiólogo tan pronto te sea posible. El médico de emergencia NO sustituye a tu médico de cabecera. Juntos pueden hablar acerca de las cosas que puedes hacer para acelerar la recuperación y prevenir problemas futuros.
1. Siempre llama al 911 si crees que estás teniendo un ataque cardíaco en lugar de conducir hasta el hospital.
El tiempo que tardas en conducir hasta el hospital puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Siempre llama al 911 y pon tu vida en las manos de profesionales médicos capacitados que pueden empezar el tratamiento en la ambulancia incluso antes de llegar al hospital.
2. ¡Por cada 30 minutos que demores en buscar ayuda durante un ataque cardíaco restas un año de tu vida!4
El daño a tu corazón puede comenzar en cuanto sientas los síntomas de un ataque cardíaco. No te demores. Llama al 911 de inmediato si tus síntomas duran más de 5 minutos.
3. Es posible que las mujeres esperen más tiempo para ir al hospital.5
Algunos estudios han demostrado que las mujeres con síntomas de un ataque cardíaco esperan más tiempo para conseguir ayuda, en comparación con los hombres. Los motivos de la demora son complicados y pueden estar relacionados con que las mujeres presentan síntomas menos comunes de un ataque cardíaco. Los investigadores también descubrieron que esperar más de una hora para ir al hospital daña más la salud de las mujeres.
4. Los tratamientos para un ataque cardíaco funcionan mejor si se administran lo más pronto posible después de que comienzan los síntomas.
Cuanto antes recibas tratamiento para el ataque cardíaco, menos daño permanente sufrirá tu músculo cardíaco.
5. No todas las mujeres que tienen un ataque cardíaco experimentan dolor en el pecho.6
Si bien el dolor en el pecho es el síntoma más común de un ataque cardíaco para hombres y mujeres, los síntomas de cada mujer pueden ser levemente diferentes. Por eso es tan importante conocerlos todos.
6. Las mujeres son más propensas a morir luego de un ataque cardíaco.6
Antes, las mujeres que tenían ataques cardíacos esperaban más tiempo que los hombres para conseguir ayuda. Esto sigue siendo cierto para las mujeres menores de 55 años que sufren un ataque cardíaco. Los investigadores no conocen todas las razones de por qué las mujeres suelen empeorar luego de un ataque cardíaco, pero esperar para conseguir ayuda puede ser una de ellas.5
7. La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte de las mujeres en los Estados Unidos.
Muchas afecciones de salud diferentes pueden causar un ataque cardíaco, pero la enfermedad de las arterias coronarias (también llamada enfermedad cardíaca) es la razón más común por la que alguien sufre un ataque cardíaco. Las mujeres con enfermedades cardíacas pueden tener otras afecciones de salud graves, como insuficiencia cardíaca, dolor o angina de pecho, accidente cerebrovascular o coágulos sanguíneos.
8. La enfermedad cardíaca puede ocurrir a cualquier edad.
Las mujeres jóvenes también padecen enfermedades cardíacas. Cada año, más de 15,000 mujeres estadounidenses menores de 55 años mueren por enfermedades cardíacas.7
9. La mayoría de las mujeres mayores no conocen su riesgo personal de sufrir una enfermedad cardíaca o un ataque cardíaco.8
Incluso las mujeres que tienen muchos factores de riesgo de una enfermedad cardíaca, como hipertensión, diabetes u obesidad, no saben que tienen mayor riesgo de sufrirla. Habla con tu médico sobre tu riesgo personal de padecer una enfermedad cardíaca.
10. Los síntomas de un segundo ataque cardíaco pueden ser diferentes de los del primero.
Los síntomas de un ataque cardíaco pueden variar cada vez, incluso en la misma mujer. Pero si conoces todos los signos más comunes de un ataque cardíaco, llama de inmediato al 911 y salva una vida.
Fuentes
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. (2017). Causas de muerte, todas las razas, mujeres, todas las edades-Estados Unidos, 2014 (versión en inglés). Cuadros detallados para el Informe Nacional de Estadísticas Vitales.
- Benjamin, E.J., Blaha, M.J., Chiuve, S.E., Cushman, M., Das, S.R. Deo, R., et al. (2017). Estadísticas de accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas, actualización del 2017: un informe de la American Heart Association (versión en inglés). Circulation; 135:e146-e603.
- McSweeney, J.C., Rosenfeld, A.G., Abel, W.M., Braun, L.T., Burke, L.E., Daugherty, S.L., et al. (2016). Prevenir y padecer una enfermedad cardíaca isquémica siendo mujer: estado de la ciencia (versión en inglés). Circulation; 133(13): 1302-1331.
- Rawles, J.M. (1997). Cuantificación del beneficio de una terapia trombolítica temprana: resultados de cinco años del estudio Grampian Region Early Anistreplase Trial (GREAT) (versión en inglés). Journal of the American College of Cardiology; 30(5): 1181-6.
- Bugiardini, R., Ricci, B., Cenko, E., Vasiljevic, Z., Kedev, S., Davidovic, G., … Badimon, L. (2017). Atención demorada y mortalidad entre mujeres y hombres con infarto miocardial (versión en inglés). Journal of the American Heart Association: Cardiovascular and Cerebrovascular Disease, 6(8), e005968.
- Coventry, L. L., Finn, J., Bremner, A. P. (2011). Diferencias de género en la presentación de los síntomas de un infarto miocardial agudo: un análisis sistemático y un metaanálisis (versión en inglés). Heart and Lung, 40(6), 477–491.
- Lichtman, J.H., Leifheit-Limson, E.C., Watanabe, E., Allen, N.B., Garavalia, B., Garavalia, L.S. et al. (2015). Reconocimiento de los síntomas y el conocimiento de atención médica de las mujeres jóvenes con infarto miocardial agudo (versión en inglés). Circulation: Cardiovascular and Quality Outcomes; 8(2 Suppl 1): S31–S38.
- McSweeney, J. C., Rosenfeld, A. G., Abel, W. M., Braun, L. T., Burke, L. E., Daugherty, S. L., … Reckelhoff, J. F. (2016). Prevenir y padecer una enfermedad cardíaca isquémica siendo mujer: estado de la ciencia: una declaración para los profesionales de atención médica de la American Heart Association (versión en inglés). Circulation, 133(13), 1302–1331.