Casi dos tercios de los cuidadores de adultos mayores son mujeres, generalmente esposas o hijas de quienes necesitan apoyo.1 Estas mujeres brindan atención y apoyo a largo plazo, desde hacer las compras de comestibles hasta la limpieza de la casa, y ayudar a vestirse y comer. Los cuidadores también pueden ayudar con las finanzas o tomar decisiones médicas. Más de la mitad de los cuidadores informales también trabajan a tiempo completo o parcial.
Para satisfacer las diversas necesidades del creciente número de personas mayores en los Estados Unidos, la Ley de Estadounidenses de Edad Avanzada de 1965 creó la National Aging Network, encabezada por AOA. Reautorizada en 2006, la National Aging Network es la principal forma en que se organizan y coordinan los servicios comunitarios para los estadounidenses mayores y sus cuidadores.
En 2000, el Congreso reconoció la necesidad de apoyar a los cuidadores y creó el Programa Nacional de Apoyo para los Cuidadores Familiares (NFCSP, por sus siglas en inglés) a través de AOA y la National Aging Network. El NFCSP ofrece a los cuidadores información, asistencia, asesoramiento y capacitación, y cuidados de relevo. Para el 2010, el NFCSP atendió a más de 700,000 cuidadores.
A través de la Ley de Cuidados de Relevo de por Vida de 2006, ACL, a través de la AOA, proporciona fondos para que los departamentos de salud estatales y locales amplíen los servicios de relevo para los cuidadores y brinden alivio para la atención planificada y de emergencia.2
El Eldercare Locator, un servicio público de AOA, es un servicio a nivel nacional que conecta a los estadounidenses mayores y a sus cuidadores con información sobre servicios para personas mayores. El servicio comenzó a operar telefónicamente en 1991 y su sitio web se lanzó en 2001.