La FDA ayuda a las mujeres y familias a cumplir con sus necesidades nutricionales

La Ley de Etiquetado y Educación Nutricional (NLEA, por sus siglas en inglés) de 1990 le otorgó a la FDA la autoridad, por primera vez, para exigir etiquetas nutricionales en los alimentos. La etiqueta de información nutricional brinda a los consumidores información por porción fácil de entender sobre calorías, grasas, proteínas, sodio, colesterol, fibra dietética y vitaminas. Para ayudar a las personas a elegir alimentos saludables para el corazón, en 2003, la FDA exigió que las etiquetas de los alimentos incluyeran el contenido de grasas trans. Un año después, en 2004, la Ley sobre el Etiquetado de Alérgenos Alimentarios y Protección al Consumidor también exigía el etiquetado de cualquier alimento que contenga maní, soja, leche de vaca, huevos, pescado, crustáceos, nueces de árbol y trigo.

Un estudio del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) encontró que el porcentaje de adultos en edad laboral que utilizan el Panel de información nutricional cuando compran alimentos aumentó al 42% en 2010, desde el 34% en 2007.¹ Entre los adultos mayores, el porcentaje que utilizó el Panel de información nutricional aumentó del 51% al 57% durante el mismo período de tiempo.²

Hoy, la FDA está considerando revisar nuevamente la etiqueta de los alimentos para ayudar a los consumidores a tomar las decisiones más saludables. La FDA también está considerando prohibir el aceite parcialmente hidrogenado en todos los productos alimenticios.³Además, porque los estadounidenses consumen más de un tercio de sus calorías fuera del hogar⁴, la 2010 Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio exige que las cadenas de restaurantes publiquen la cantidad de calorías en cada elemento del menú estándar y que las empresas de máquinas expendedoras publiquen información sobre las calorías en las máquinas expendedoras.⁵ La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio autoriza a la FDA a establecer estándares para esta información.

Además de la etiqueta de información nutricional, la FDA también regula todos los colorantes y aditivos alimentarios. En 1998, la FDA exigió que los productos de cereales incluyeran ácido fólico (una vitamina B) para ayudar a prevenir defectos congénitos del cerebro y la columna vertebral en el feto en desarrollo.⁶ Los estudios muestran que el número de defectos del tubo neural, como la espina bífida, se ha reducido en un 25% desde entonces.⁷ Hoy en día, la FDA trabaja con el USDA, los CDC y los NIH para producir FoodSafety.gov y ayudar a todos los consumidores a elegir alimentos saludables y seguros.

Fuentes

1. USDA, Cambios en los patrones de alimentación y la calidad de la dieta entre los adultos en edad laboral, 2005 - 2010 (en inglés)
2. USDA, Cambios en los patrones de alimentación y la calidad de la dieta entre los adultos en edad laboral, 2005 - 2010 (en inglés)
3. Federal Register, Determinación provisional respecto de los aceites parcialmente hidrogenados; solicitud de comentarios y de datos e información científica (en inglés)
4. USDA, Opciones de alimentos de los estadounidenses en casa y fuera de ella: ¿cómo se comparan con las recomendaciones? (en inglés)
5. FDA, Preguntas y respuestas sobre el NUEVO menú y las máquinas expendedoras. Requisitos de etiquetado nutricional (en inglés)
6. FDA, 100 años protegiendo y promoviendo la salud de la mujer (en inglés)
7. CDC, Espina bífida y anencefalia antes y después del mandato del ácido fólico --- Estados Unidos, 1995--1996 y 1999--2000 (en inglés)