En 2005, se registraron 133,122 nacimientos de mellizos y 6,208 de trillizos en los Estados Unidos. En 1980, solo se registraron 69,339 nacimientos de mellizos y 1,337 de trillizos.

¿A qué se debe el aumento? Primero y principal, son más las mujeres que tienen bebés después de sus 30. Las mujeres en sus 30 son más propensas a concebir más de un bebé de manera natural que las mujeres más jóvenes. Otro motivo es que cada vez son más las mujeres que se realizan tratamientos de fertilidad para concebir.

Los mellizos se forman de dos maneras:

Los gemelos se forman cuando un mismo óvulo fecundado se divide en dos. Los gemelos son casi idénticos y comparten los mismos genes. Generalmente, los gemelos se dan por casualidad.

Los mellizos se forman cuando dos óvulos distintos son fecundados por dos espermatozoides diferentes. Los mellizos no comparten exactamente los mismos genes. Son tan parecidos el uno al otro como lo son los hermanos de diferentes embarazos. Los mellizos son comunes en algunas familias.

Los nacimientos múltiples pueden ser de mellizos, de gemelos, o de una combinación de ambos. Los embarazos múltiples asociados con tratamientos de fertilidad suelen ser principalmente de mellizos.

Hace algunos años, muchos de los mellizos venían de sorpresa. Ahora, gracias a los avances de cuidado prenatal, muchas mujeres se enteran que llevan un embarazo múltiple en las primeras etapas del embarazo. Puedes sospechar que estás embarazada de múltiples si sufres cambios corporales más importantes, entre los cuales se incluyen:

• Aumento repentino de peso en el primer trimestre
• Náuseas y vómitos intensos
• Sensibilidad extrema en los senos

Tu médico puede confirmar si estás embarazada de más de un bebé mediante un ultrasonido. Si estás embarazada de mellizos u otros múltiples, necesitarás ir al médico con mayor frecuencia que aquellas mujeres embarazadas de un solo bebé porque los riesgos de complicaciones son mayores. Las mujeres que están gestando más de un bebé corren mayor riesgo de:

• Partos prematuros
• Bajo peso al nacer
• Preeclampsia
• Diabetes gestacional
• Nacimiento por cesárea

Las consultas médicas prenatales que se realizan con mayor frecuencia le permiten a tu médico controlar tu salud y la de tus bebés. Tu médico también te dirá cuánto aumentarás de peso, si necesitas tomar vitaminas adicionales y qué tanta actividad es segura. Con un seguimiento riguroso, tus bebés gozarán de más posibilidades de nacer prácticamente en término y con un peso saludable.

Luego del parto y una vez que los bebés van a casa, puedes sentirte abrumada o agotada. Pídele ayuda a tu pareja, familia y amigos. Los ayudantes voluntarios y los grupos de apoyo para los padres de múltiples también pueden hacer más amena la transición.

• Puedes encontrar información sobre amamantar a mellizos o múltiples en nuestra página de Desafíos frecuentes de la lactancia materna.