Lo primero que hará la policía es procurar resguardar a todos, lo que podría implicar la necesidad de arrestar a alguien armado o que te lastime físicamente o te amenace.

Una vez que estés a salvo, la policía te hará algunas preguntas acerca de lo que ocurrió. La policía también te puede ofrecer información sobre los recursos comunitarios de vivienda temporal y otros tipos de apoyo que puedas necesitar. Si el presunto abusador está presente, es probable que la policía te lleve a otro lugar para hablar a solas de lo que ocurrió.

Hablar con extraños como la policía, terapeutas o profesionales de la salud acerca de lo que pasó puede ser difícil. Posiblemente te dé miedo, vergüenza o pudor. También puede resultarte difícil contar tu historia muchas veces a diferentes personas. Tómate tu tiempo, están a tu disposición para ayudarte. Las preguntas que te hacen son necesarias para el informe policial oficial, que se usará como evidencia si alguna vez hay una presentación en los tribunales.

Si no estás preparada para denunciar la violencia o dejar al abusador, puedes tomar medidas para sentirte más segura ahora.

Cuando la policía investiga un delito o te interroga e interroga a otros testigos acerca de lo que pasó, debe presentar un informe. Un informe policial no es lo mismo que presentar cargos. Este informe policial es importante. Documenta la violencia, aun cuando el abusador la niegue, y genera un antecedente oficial que se puede usar como evidencia en un tribunal.

La policía puede decidir presentar cargos criminales contra el abusador una vez que completó su investigación. Una vez que la policía presenta cargos, un abogado que representa al estado (llamado fiscal) iniciará una demanda judicial contra el abusador.

Puedes elegir qué compartir con los oficiales que acuden a tu llamado. Solo tú puedes decidir qué decir, porque conoces tu situación mejor que nadie.

Si quieres que quieres que la persona se haga cargo en un tribunal penal:

• Cuéntale todo lo que hizo o dijo tu pareja que podría ser ejemplo de un delite, como actos de violencia física o sexual, u amenazas verbales o por escrito.
• Si tienes lesiones o moretones, muéstraselos a la policía. Posiblemente te resulte doloroso hablar del tema o mostrarlo, pero cuanta más información puedas dar a la policía, mejor podrá documentar el abuso.
• Recuerda: aunque no tengas moretones físicos ni ningún otro signo de abuso, eso no significa que tu pareja no haya cometido un crimen.
• Comparte la información con la que te sientas cómodo para que los oficiales puedan entender las circunstancias y por qué buscas ayuda. Si tienes emails, capturas de pantalla o mensajes de texto que demuestren el abuso, muéstraselos a la policía. Cualquier evidencia escrita o en video que tengas también es útil.

Aun si no presentaste un cargo criminal contra tu pareja, puedes usar la denuncia policial como ayuda si decides recurrir a un tribunal de familia o solicitar una orden de protección.

En el Center for Domestic Peace (centro para la paz doméstica) puedes conocer más acerca de los beneficios de llamar a la policía y qué decirles cuando llegan.

Es posible. Si fuiste víctima de abuso y llamas a la policía, ellos se encargarán de presentar un informe. Un abogado que representa al gobierno estatal, llamado fiscal, puede presentar cargos criminales en tribunales contra la persona que te hirió. Cuando esto ocurre, el gobierno estatal presenta cargos contra la persona que te hirió. En este punto, ya no puedes retirar los cargos, porque es el gobierno estatal, y no tú, el que ha presentado los cargos. En tribunales, el estado intentará probar su caso contra la persona que te hirió.

Las órdenes de protección, a veces denominadas órdenes de alejamiento, te mantienen segura de la persona que te hostiga o hiere. La policía puede arrestar a una persona que viola una orden de alejamiento y presentar un cargo por un crimen. Según las leyes de tu estado, las órdenes de alejamiento también te permiten tener la custodia completa de tus hijos, hacer que el abusador se mude de la vivienda compartida y hacer que el abusador pague los honorarios legales y de tribunales.¹ La ley federal establece que puedes conseguir una orden de alejamiento gratis.

Puedes obtener más de un tipo de orden de alejamiento a la vez. Las leyes sobre las órdenes de alejamiento y otras órdenes de protección son diferentes en cada estado. Obtén más información sobre las leyes en tu estado en WomensLaw.org. Los expertos en leyes locales estarán disponibles para ayudarte.

Los tipos de órdenes de alejamiento comunes incluyen:

• Orden de alejamiento de emergencia. La policía puede emitirla si estás en peligro inmediato o no puedes acudir al juzgado para presentar una orden de alejamiento más permanente. Suele vencer a los pocos días.
• Orden de alejamiento temporal. Un juez puede emitirla para ayudarte a estar segura por el momento hasta que tu caso vaya a tribunales. Las órdenes de alejamiento temporales suelen durar aproximadamente 14 días.
• Orden de no contacto. Un juez puede emitirla si el caso va a tribunales y el abusador lo acusan penalmente por el crimen. Es un castigo por un crimen y significa que el abusador no puede tener contacto alguno contigo.² La orden de no contacto puede durar poco o mucho tiempo, según tu caso. 
• Orden de alejamiento por violencia doméstica. Un juez puede emitirla luego de una audiencia en el tribunal. La orden de alejamiento por violencia doméstica tiene mayor validez que las órdenes de alejamiento temporales o de emergencia, posiblemente dura varios años.³

Una orden de alejamiento, o protección, puede obligar legamente a una persona que abusa de ti o te hostiga a:

• Alejarse de ti físicamente y evitar el contacto contigo por teléfono, email, redes sociales o de otra manera, incluso en persona
• Pagar la manutención temporal de los hijos, continuar pagando la hipoteca de la vivienda de la que son copropietarios o los pagos del alquiler si el nombre de la persona se encuentra en el contrato, y te permite permanecer en el hogar mientras la otra persona vive en otro lado
• Regresar las armas a la policía
• Realizar pruebas regulares contra drogas y asistir al asesoramiento para la violencia doméstica o el uso de drogas y alcohol
• Mantenerse alejado de tus hijos o de la escuela de tus hijos, o visitarlos solo con supervisión
• Hacer otras cosas diseñadas para protegerte. Los jueces son flexibles y trabajarán contigo para garantizar que la orden, de ser otorgada, satisfaga tus necesidades.

Si tienes una orden de alejamiento y la persona que te hirió no la cumple (intenta contactarte a ti o a tus hijos), llama a la policía de inmediato. La policía puede arrestar a la persona por no acatar la orden.

Puedes solicitar una orden de alejamiento (o protección) en juzgados, refugios para mujeres, oficinas de abogados y algunas estaciones de policía. No necesitas un abogado para obtener una orden de alejamiento. La ley federal establece que puedes conseguir una orden de alejamiento gratis.

Aun así, es posible que quieras recibir ayuda de un abogado para comprender tus derechos. Por lo general, una agencia de violencia doméstica del área puede ayudarte a conseguir un abogado. Algunos abogados te ayudarán gratis. En tu estado, puedes encontrar una lista de organizaciones y abogados que ofrecen servicios gratuitos o de bajo costo en WomensLaw.org.

Para presentar la mayoría de los tipos de órdenes de alejamiento, o protección, deberás acudir a un tribunal de familia que se encuentre en el condado en el que vives, donde la persona que te hirió u hostigó vive, o donde ocurrió el abuso. Completarás formularios y deberás proporcionar información específica sobre cuándo, dónde y cómo ocurrió el abuso u hostigamiento.

Un tribunal de familia es muy diferente de un tribunal penal. El tribunal de familia te verá a ti y a tu pareja como iguales. Es tu palabra contra la de tu pareja, a menos que tengas informes policiales y documentos que demuestren los cargos criminales contra tu pareja. El tribunal de familia debe incluir dichos documentos al hacer el juicio sobre tu caso.

Si decides acudir a un tribunal de familia, recurre a un abogado experimentado para preparar tu caso. Recopila informes policiales, registros de arresto y documentos que demuestren los cargos presentados contra tu pareja. Si tienes imágenes de heridas, registros del hospital o imágenes de daño a la propiedad, inclúyelas. Cuéntale a tu abogado si hay testigos del abuso para que puedan dar declaraciones sobre lo que vieron.

Puedes encontrar un abogado que te ayude en WomensLaw.org. También puedes llamar a la Línea Nacional de Ayuda Contra la Violencia Doméstica, 800-799-SAFE (7233), o bien a la Línea Nacional de Ayuda Contra el Abuso Sexual, 800-656-HOPE (4673), las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Pueden responder preguntas o ayudarte a encontrar recursos en tu área. El Victim Connect Resource Center también proporciona remisiones a servicios locales.

Es probable que tu pareja amenace con quedarse con los niños si lo/a abandonas. Estas son algunas medidas para proteger a tus hijos:

• Guarda sus documentos de identidad. Lleva contigo los documentos legales importantes como certificados de nacimiento y tarjetas de Seguridad Social o guárdalos en un lugar seguro. Asegúrate de tener fotografías recientes de tus hijos y sus certificados de nacimiento. La policía puede ayudarte con mayor facilidad si tienes estos elementos que demuestren que eres su madre.
• Obtén información de contacto para la familia. Haz una lista de los familiares y amigos de tu pareja, incluyendo sus domicilios y números de teléfono. Esto puede ayudar a la policía a encontrar a tus hijos si tu pareja se los lleva sin tu permiso.
• Obtén una orden de alejamiento. Solicita una orden de alejamiento que establezca que tu pareja debe permanecer alejado de ti y de tus hijos.
• Solicita la custodia completa. Solicita una orden de custodia en el tribunal de familia que establezca que los niños deben vivir contigo. También puedes pedir que la orden especifique que tu pareja no puede sacar a tus hijos de los Estados Unidos.

Si tienes una orden de alejamiento o una orden de custodia, haz una copia para la escuela de tus hijos y a los proveedores de cuidado infantil. Pídeles que no entreguen los niños al abusador ni a ninguna persona que no estén autorizados para estar a tus hijos.

• Habla con un profesional legal antes de irte del estado para escapar de alguien que te hirió. Las leyes estatales varían y pueden afectar si tú o tus hijos deben regresar a su estado de origen.
• Notifica al programa de alerta del Departamento Estatal de Estados Unidos si te preocupa que tu pareja intenta llevarse a tus hijos del país. Este programa le permite rechazar un pasaporte para un niño de hasta 18 años. Llama al 1-888-407-4747 o visita el sitio web del programa de alertas para obtener más información.

Sí. Existen leyes contra la violencia doméstica y sexual que pueden ayudar a protegerte. Para protegerte, debe cumplirse la ley. Para que se cumpla, una persona debe denunciar la violencia doméstica a la policía lo más pronto posible después de que haya ocurrido.

La mayoría de las leyes contra la violencia doméstica y el abuso sexual son leyes estatales, lo que significa que pueden variar en cada estado. Por ello, lo que es ilegal en un estado quizás no sea así en otro. Independientemente de las leyes específicas en tu estado, la violencia doméstica o sexual nunca es tu culpa. No es CORRECTO herir o abusar de alguien más.

Obtén más información sobre las leyes contra la violencia doméstica y el abuso sexual en tu estado.

Conoce más sobre las leyes que protegen a las mujeres contra la violencia.

Puede ser difícil pensar en dejar tu hogar, a tu pareja, y a la vida que tienes ahora mismo. Es posible que no estés preparada para dejar la relación en este momento pero, si estás en peligro inmediato, busca un lugar seguro. Puedes comenzar a pensar en qué hacer si debes marcharte apurada o cómo puedes estar segura.

Si no puedes marcharte o decides no irte ahora, considera estos consejos para protegerte:

Crea un plan de seguridad. Dejar una relación abusadora puede ser peligroso, pero puedes elaborar un plan para que sea más seguro. Comienza con lista de empaque de seguridad, que incluye una lista de los documentos más importantes, medicamentos y artículos para llevarte cuando te marches. Conoce más sobre crear un plan de seguridad.

• Encuentra un lugar al que puedas ir si estás apresurada. Puede ser la casa de una amiga o un refugio local para mujeres. Es posible que no puedas quedarte allí de manera permanente, pero necesitas un lugar temporal donde sepas que estarás segura. Intenta tener más de un lugar en caso de que necesites escapar apresuradamente.
• Averigüa qué recursos hay en tu comunidad. Comunícate con tu programa local contra la violencia doméstica o el abuso sexual y pide ayuda y el apoyo que necesites. Existen programas que pueden ayudarte a encontrar un lugar donde quedarte, comprar comida y encontrar atención médica, de ser necesaria. Si trabajas o estudias, pregunta si hay un programa de asistencia al empleado o un consejero estudiantil. Involúcrate con personas y participa de actividades fuera de tu hogar.

Es posible que creas que puedes detener el comportamiento abusivo de tu pareja. Pero solo tu pareja tiene el poder de cambiar su comportamiento. Debes tomar medidas para protegerte a ti y a tus hijos.

Para obtener más información acerca de la violencia doméstica o de pareja, llama a la línea de ayuda de OWH al 1-800-994-9662 o consulta los siguientes recursos de otras organizaciones:

• Prevención de la violencia familiar y centros de recursos y servicios (versión en inglés) - Información del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
• Ayuda a una amiga o familiar - Información de la Línea de Ayuda Nacional contra la Violencia Doméstica.
• Violencia de Pareja (versión en inglés) - Información de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
• ¿Qué es un plan de seguridad? (versión en inglés) - Información de la Línea Nacional de ayuda Contra la Violencia Doméstica.
• Rueda de poder y control (PDF, 345 KB) (versión en inglés) - Información de Family Violence Prevention Fund.
• Preguntas y respuestas sobre la violencia doméstica (PDF, 368 KB) (versión en inglés) - Publicación de National Child Traumatic Stress Network.
• Los efectos de la violencia doméstica en los niños  (versión en inglés) - Información de la Mesa Redonda sobre la Violencia Doméstica.

1. WomensLaw.org. (2016). Órdenes de protección sobre abuso (versión en inglés).
2. King, S. (2017). Diferencia entre una orden de no contacto y una orden de alejamiento (versión en inglés). Conocimiento legal.
3. FindLaw. (2017). Violencia doméstica: órdenes de protección y órdenes de alejamiento (versión en inglés).