PFL es un programa estatal que proporciona un reemplazo parcial del salario a los padres para que cuiden a sus bebés. Si bien los programas varían según el estado, el PFL a menudo se combina con una licencia por discapacidad temporal, lo que brinda a los empleados elegibles tiempo libre remunerado para recuperarse físicamente y vincularse con sus bebés.

La Ley de Licencia Médica Familiar, o FMLA (por sus siglas en inglés), es una ley federal que proporciona licencia no remunerada con protección laboral para trabajadores elegibles de hasta 12 semanas mientras se vinculan con un un nuevo hijo, cuidan a un familiar enfermo o se toman una licencia médica personal. La FMLA, sin embargo, no ofrece un reemplazo del salario. Algunos programas de PFL no ofrecen protección laboral, por lo que muchas personas dependen tanto de la PFL como de la FMLA.

La PFL también es diferente de la licencia de maternidad o paternidad. La PFL es una ley exigida por el estado, mientras que los programas de licencia por maternidad y paternidad no son una ley estatal y, por lo general, se ofrecen a criterio del empleador. Los empleadores pueden optar por otorgar licencia de maternidad o paternidad a sus empleados como un beneficio. Los programas de licencia por maternidad y paternidad pueden variar entre empleadores.

En este momento, once estados y el Distrito de Columbia tienen programas de PFL.

Los programas de PFL están activos en California, Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York, Rhode Island, Washington, el Distrito de Columbia y Connecticut. Se han aprobado programas en Oregón, Colorado, Maryland y Delaware, pero aún no han entrado en vigencia.

Es importante tener en cuenta que los beneficios pueden ser diferentes según el estado. El artículo se enfoca en California, Nueva Jersey, Nueva York y Rhode Island porque esos eran los estados que tenían programas de PFL activos al comienzo del estudio.

Como parte del estudio, se analizaron los datos de la encuesta del Sistema de Evaluación del Riesgo en el Embarazo​​​​​​​ (PRAMS) para determinar si las mujeres con licencia remunerada experimentaron mejores resultados de salud mental. Los datos de la encuesta PRAMS evaluaron la relación entre las licencias remuneradas y los sentimientos de depresión autodeclarados​​​​​​​ después del parto. Los datos revelaron que las mujeres que participaron en programas estatales de PFL tenían significativamente menos probabilidades de reportar sentimientos de depresión después del parto y menos probabilidades de que les diagnosticaran depresión posparto. También se realizaron grupos de enfoque para obtener información sobre temas relacionados con la salud física y mental posparto y los impactos percibidos de la PFL. Los aportes de los grupos de enfoque indicaron que algunos beneficios de la PFL permitieron que las madres posparto tuvieran más tiempo en casa para tener comportamientos que eran buenos para su salud mental, como grupos de madres, terapia y sueño. Se señaló además que la PFL creó límites relacionados con el trabajo y redujo tanto la separación como la ansiedad financiera.

Muchas mujeres en el estudio indicaron que se les hizo una prueba de detección de depresión posparto durante sus consultas médicas en las ocho semanas posteriores al parto. Sin embargo, el estudio encontró que las mujeres que no tenían acceso a la PFL tenían menos probabilidades de asistir a su cita posparto en la semana ocho. Estas consultas son oportunidades para que las mujeres se conecten con el apoyo de salud mental a través del consultorio de su proveedor de salud

El estudio encontró que la PFL apoya la salud física al facilitar el acceso a la atención médica posparto y dar a las mujeres más tiempo para recuperarse físicamente, hacer ejercicio y alimentarse bien. Las mujeres que se toman una PFL son más propensas a amamantar a sus bebés y por períodos de tiempo más prolongados y es más probable que lleguen a todas las citas de control del bebé.

Además, el estudio indicó que las mujeres se ausentan más del trabajo cuando la licencia es remunerada debido a una mayor seguridad económica y al sentimiento de que la licencia es más aceptada por los empleadores. Con este tiempo adicional, las mujeres informaron que pudieron acceder mejor a los servicios de salud mental, dormir más, establecer la lactancia materna y vincularse con sus bebés. Las mujeres también informaron una mayor seguridad financiera y mejores límites de trabajo con una licencia remunerada en comparación con la licencia no remunerada.

Este estudio se basa en investigaciones previas realizadas por el Subsecretario de Planificación y Evaluación (ASPE) del HHS sobre el impacto de la licencia familiar y las políticas relacionadas.

Si usted o alguien que conoce experimenta sentimientos de depresión después del parto (depresión posparto), es importante que hable con su proveedor de atención médica. La depresión durante y después del embarazo es común y puede tratarse.

También puede obtener más información al ponerse en contacto con los siguientes recursos:

La Línea Directa Nacional de Salud Mental Materna financiada por la Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA) proporciona ayuda gratis y confidencial las 24 horas del día, los 7 días de la semana, recursos y remisiones a cualquier embarazada y madres en período posparto​​​​​​​ que enfrentan desafíos de salud mental y sus seres queridos. El servicio está disponible por teléfono y mensaje de texto en inglés o español.

• Llame o envíe un mensaje de texto al 1-833-943-5746 (1-833-9-HELP4MOMS).
• Los usuarios de TTY pueden usar un servicio de retransmisión preferido o marcar 711 y luego 1-833-943-5746.

Depresión posparto de la Oficina para la Salud de la Mujer (OWH) de HHS brinda información sobre los síntomas de la depresión posparto y cómo ayudar.​​​​​​​

La depresión perinatal de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) brinda información sobre la depresión posparto y describe las opciones de tratamiento.

La salud mental de la madre importa de los NIH brinda respuestas a las preguntas frecuentes sobre la depresión y la ansiedad durante y después del parto y los tratamientos.​​​​​​​

Depresión durante y después del embarazo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) brinda información sobre los síntomas de la depresión posparto que difiere de la depresión general y recursos comunitarios sobre salud mental.

La Línea Nacional de Prevención del Suicidio financiada por la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA) brinda asesoramiento y apoyo las 24 horas al día, los 7 días a la semana. Todas las llamadas con confidenciales

Formas de conectarse con Línea nacional de prevención:

• Llama o envía mensajes de texto al 988
• Conéctese directamente a la línea de prevención marcando "988".
• Envía un mensaje de texto con la palabra HELLO a 741741
• Chatea en vivo al visitar el sitio web de la Línea Nacional de Prevención del Suicidio.