"Posparto" significa el tiempo después de tener un bebé. Algunas mujeres sufren "tristeza posparto" o se sienten tristes, preocupadas o cansadas a los pocos días de dar a luz. Para muchas mujeres, la tristeza posparto desaparece en pocos días. Si estos sentimientos no desaparecen o te sientes triste, desesperanzada o ansiosa durante más de 2 semanas, es posible que tengas depresión posparto. Sentirse desesperanzada después del parto no es una parte habitual ni esperada de ser madre.

La depresión posparto es una afección de salud mental grave que afecta al cerebro y influye sobre el comportamiento y la salud física. Si tienes depresión, los sentimientos de tristeza y desesperanza no desaparecen y pueden interferir con tu vida diaria. Es posible que no te sientas conectada con tu bebé, como si no fueras su madre, o que no lo ames ni lo cuides. Estos sentimientos pueden ser leves a graves.

Las madres pueden experimentar trastornos de ansiedad durante o después del embarazo.

La depresión es un problema común después del embarazo. Una de cada 8 madres que acaban de dar a luz informa haber experimentado síntomas de depresión posparto durante el año posterior al parto.¹

Algunos cambios normales después del embarazo pueden generar síntomas similares a los de la depresión. Muchas madres se sienten abrumadas cuando un nuevo bebé llega a sus vidas. Sin embargo, si tienes algunos de los siguientes síntomas de depresión durante por más de 2 semanas, llama a tu médico, enfermera o partera:

• Sentirse enojada o malhumorada
• Sentirse triste o desesperanzada
• Sentirse culpable, avergonzada e inútil
• Comiendo más o menos de lo habitual
• Durmiendo más o menos de lo habitual
• Llanto o tristeza inusuales
• Pérdida de interés, alegría o placer en cosas que solía disfrutar
• Te alejas de tus amigos y familiares
• Posibles pensamientos de hacerle daño al bebé o a ti misma

Algunas mujeres no le cuentan a nadie sobre sus síntomas. Las madres que acaban de dar a luz pueden sentirse avergonzadas o culpables por estar deprimidas cuando se supone que tienen que estar felices. También es posible que les preocupe ser vistas como malas madres. Cualquier mujer puede deprimirse durante el embarazo o después de tener a su bebé. Eso no significa que seas una mala madre. No tienes que sufrir. Puedes recibir ayuda. Tu médico puede ayudarte a descubrir si tus síntomas son causados por la depresión o algo más.

Se desconoce la causa exacta de la depresión posparto y es probable que muchos factores diferentes contribuyan a que alguien la desarrolle. Los cambios hormonales pueden desencadenar síntomas de depresión posparto. Cuando estás embarazada, los niveles de las hormonas femeninas estrógeno y progesterona están en su punto más alto. En las primeras 24 horas después del parto, los niveles hormonales disminuyen rápidamente a los niveles normales previos al embarazo. Los investigadores creen que este cambio repentino en los niveles hormonales puede generar depresión..²  Esto es similar a los cambios hormonales previos al período menstrual de la mujer, pero involucra cambios mucho más extremos en los niveles hormonales.

Los niveles de las hormonas tiroideas también pueden bajar después del parto. Esto se parece mucho a la manera en que los pequeños cambios hormonales pueden afectar el estado de ánimo de las mujeres antes de tener el período menstrual. Bajos niveles de hormonas tiroideas pueden provocar síntomas de depresión. Un sencillo análisis de sangre puede indicar si esta afección está provocando tus síntomas. Si es así, tu médico puede recetarte un medicamento para la tiroides.

Sí. Es posible que tengas mayor riesgo de sufrir depresión posparto si:

• Tuviste depresión antes o durante el embarazo
• Tienen antecedentes familiares de depresión
• Experimentaste abuso o adversidad cuando eras niña
• Tuviste un parto difícil o traumático
• Tuviste problemas con un embarazo o parto anterior
• Tienes poco o ningún apoyo de familiares, amigos o pareja
• Si ahora sufres o has sufrido violencia doméstica
• Tienes dificultades en tu relación, problemas de dinero o experimentas otros acontecimientos estresantes en la vida
• Eres menor de 20 años
• Tienes dificultades con la lactancia materna
• Tienes un bebé que nació prematuro y/o tiene necesidades especiales de atención médica
• Tuviste un embarazo no planificado

La Fuerza de Tareas de Servicios Preventivos de los Estados Unidos recomienda que los médicos busquen y pregunten sobre los síntomas de depresión durante y después del embarazo, independientemente del riesgo de depresión de la mujer.⁴

Muchas mujeres sufren tristeza de posparto los días siguientes al parto. Si tienes tristeza de posparto puede que:

• Tengas cambios de humor
• Te sientas triste, ansiosa o abrumada
• Tengas ataques de llanto
• Pierdas el apetito
• Tengas problemas para dormir

La tristeza después de dar a luz generalmente desaparece en unos pocos días. Los síntomas de la depresión posparto duran más, son más graves y pueden requerir tratamiento por parte de un profesional de la salud. La depresión posparto suele comenzar en el primer mes posterior al parto.

Llama a tu médico, enfermera, partera o pediatra si:

• Los síntomas de la tristeza posparto no desaparecen después de 2 semanas o son muy intensos
• Los síntomas de depresión comienzan dentro de 1 año después del parto y duran más de 2 semanas
• Es difícil trabajar o realizar las tareas domésticas
• No puedes cuidar de ti misma o de tu bebé (p. ej., comer, dormir, bañarte)
• Estás pensando en herirte o a tu bebé

Pídele a tu pareja o a un ser querido que llame por ti si es necesario. Tu médico, enfermera o partera pueden hacerte preguntas para evaluar la depresión. También puedes acudir a un profesional de salud mental para obtener ayuda y tratamiento.

Estas son algunas formas para comenzar a sentirte mejor o descansar más, además de hablar con un profesional de atención médica:

• Descansa lo más que puedas. Duerme cuando el bebé esté durmiendo.
• No intentes hacer demasiado u ocuparte de todo tú sola. Pide ayuda a tu pareja, familia y amigos.
• Hazte tiempo para salir, visitar amigos o pasar tiempo a solas con tu pareja.
• Habla sobre tus sentimientos con tu pareja, familiares y amigos que te apoyen.
• Habla con otras madres para que puedas aprender de sus experiencias.
• Participa en un grupo de apoyo. Pregúntale a tu médico o enfermera sobre los grupos en tu área.
• No realices ningún cambio importante en tu vida después del parto. Muchos cambios importantes en tu vida además de la llegada de un nuevo bebé pueden causar un estrés innecesario. A veces los cambios grandes se pueden evitar. Cuando eso suceda, trata de buscar apoyo y ayuda para la nueva situación antes de tiempo.

También es útil que tu pareja, amigo u otro cuidador te ayude a cuidar al bebé mientras estás deprimida. Si te sientes deprimida durante el embarazo o después de tener un bebé, no sufras sola. Cuéntale a una persona cercana o habla con tu médico de inmediato.

Trabajar con un profesional del cuidado de la salud es una buena manera de crear un plan que funcione para ti. Aquí hay algunas formas de obtener ayuda; se pueden usar independientemente o en conjunto:

• Terapia: las sesiones de asesoramiento o terapia con un profesional de la salud mental pueden ayudarte a comprender y afrontar tus emociones y desafíos.
• Grupos de apoyo: unirse a un grupo de apoyo de otras personas que experimentan DPP puede brindarte consuelo y comprensión.
• Autocuidado: cuidarse a uno mismo es importante. Haz todo lo posible por descansar lo suficiente, comer alimentos con muchos nutrientes, como productos frescos y cereales integrales, mantente físicamente activa y pide ayuda cuando sea necesario.
• Apoyo social: comunícate con familiares, amigos u otras personas de tu confianza que puedan ofrecerte consejos o apoyo.
• Medicamentos: en algunos casos, se pueden recetar medicamentos para ayudar a controlar los síntomas. El tipo más común son los antidepresivos. Los antidepresivos ayudan a aliviar los síntomas de la depresión y algunos se pueden tomar mientras estás en el período de lactancia materna. Los antidepresivos pueden tardar varias semanas en hacer efecto.
• La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) también ha aprobado un medicamento llamado brexanolona para tratar la depresión posparto en mujeres adultas.⁶ Un médico o enfermero administra la brexanolona por vía intravenosa durante 2½ días (60 horas). Dado el riesgo de efectos secundarios, este medicamento solo se puede administrar en una clínica o consultorio mientras estés bajo el cuidado de un médico o enfermero. Es posible que la brexanolona no sea segura durante el embarazo o el período de lactancia materna. La zuranolona, el primer medicamento oral aprobado para tratar la depresión posparto, puede ser otra opción.

Estos tratamientos se pueden usar solos o juntos. Habla con tu médico o enfermera sobre los beneficios y riesgos de tomar medicamentos para tratar la depresión cuando estás embarazada o en lactancia materna.

La depresión puede afectar a tu bebé. Recibir tratamiento es importante para ti y para tu bebé. Buscar ayuda es una señal de fortaleza.

La depresión posparto sin tratar puede afectar tu capacidad de ser madre. Es posible que:

• No tengas energía suficiente
• Tengas problemas para centrarte en las necesidades de tu bebé o en las propias
• Te sientas malhumorada
• No puedas cuidar a tu bebé
• Tengas mayor riesgo de cometer suicidio

Sentirse mal contigo misma puede empeorar la depresión. Es importante buscar ayuda si te sientes deprimida.

Los investigadores creen que la depresión posparto en una madre puede afectar el desarrollo saludable de tu hijo y puede causar:⁷

• Retrasos en el desarrollo del lenguaje y problemas de aprendizaje
• Problemas con el vínculo madre-hijo
• Problemas de conducta
• Más llanto o agitación
• Menos altura⁸ y mayor riesgo de obesidad en niños de preescolar⁹
• Problemas para lidiar con el estrés y adaptarse a la escuela y otras situaciones sociales¹⁰

Los recursos a continuación pueden ayudarte a aprender más sobre la depresión posparto y guiarte para encontrar más ayuda.

• Llama o envía un mensaje de texto a la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis al 988 para obtener acceso gratuito a un consejero de crisis capacitado que puede brindarte apoyo y conectarte con ayuda y recursos adicionales. Si eres sorda o tienes problemas de audición, utiliza tu servicio de retransmisión preferido o marca 711 luego 988.
• Llama o envía un mensaje de texto a la Línea Directa Nacional de Salud Mental Materna al 1-833-TLC-MAMA (1-833-852-6262) para obtener acceso gratuito 24/7 a consejos profesionales. Si eres sorda o tienes problemas de audición, utiliza tu servicio de retransmisión preferido o marca 711 luego 1-833-852-6262.
• Llama o envía un mensaje de texto con el mensaje "Help" a la línea de Postpartum Support International al 1-800-944-4773 para obtener información, recursos y grupos de apoyo sobre DPP para mujeres, parejas y personas de apoyo.
• Los recursos locales se pueden identificar de muchas maneras:
  • Consulta a un profesional de la salud o busca un centro de salud local.
  • Comunícate con organizaciones locales como agencias de servicios sociales, centros de recursos familiares, bibliotecas, centros comunitarios o lugares de culto.
  • Busca grupos de apoyo en tu área, como grupos de madres primerizas, grupos de apoyo a la lactancia materna o un Baby Café. Consulta si hay programas de ejercicio para madres y bebés en tu comunidad.

1. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, División de Salud Reproductiva. (2020). Sistema de Evaluación y Monitoreo de Riesgos en el Embarazo (PRAMS). Washington, DC: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Extraído de: https://www.cdc.gov/prams/prams-data/mch-indicators/states/pdf/2020/All-Sites-PRAMS-MCH-Indicators-508.pdf. Se consultó el 5 de junio de 2023.
2. Schiller, C.E., Meltzer-Brody, S., Rubinow, D.R. (2014). El rol de las hormonas reproductivas en la depresión posparto (versión en inglés). CNS Spectrums; 20(1): 48–59.
3. Sit, D.K., Wisner, K.L. (2009). Identificación de la depresión posparto (versión en inglés). Clinical Obstetrics and Gynecology; 52(3): 456–468.
4. Fuerza de Tareas de Servicios Preventivos de los Estados Unidos. (2016). Depresión en adultos: detección (versión en inglés).
5. Alhusen, J.L., Alvarez, C. (2016). Depresión perinatal (versión en inglés). The Nurse Practitioner; 41(5): 50–55.
6. Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (2019). La FDA aprueba el primer tratamiento para la depresión posparto. (Versión en inglés)
7. Stein, A., Perason, R.M., Goodman, S.H., Rapa, E., Rahman, A., McCallum, M., et al. (2014). Efectos de los trastornos mentales perinatales en el feto y el niño (versión en inglés). Lancet; 384(9956): 1800–1819.
8. Surkan, P.J., Ettinger, A.K., Hock, R.S., Ahmed, S., Strobino, D.M., Minkovitz, C.S. (2014). Síntomas tempranos de depresión materna y trayectorias del crecimiento del niño: un análisis longitudinal de un cohorte representativo de nacimientos en los EE. UU. (versión en inglés). BMC Pediatrics; 14: 185.
9. Benton, P.M., Skouteris, H., Hayden, M. (2015). ¿La psicopatología materna aumenta el riesgo de obesidad en niños de preescolar? Una revisión sistemática (versión en inglés) . Appetite; 87(1): 259–282.
10. Korhonen, M., Luoma, I., Salmelin, R., Tamminen, T. (2014). Síntomas de depresión materna: asociaciones con la competencia social y los problemas internos y externos de los adolescentes (versión en inglés). Nordic Journal of Psychiatry; 68(5): 323–332.