Monique, una sobreviviente de cáncer, comenzó a tener hipertensión durante la menopausia.​​​​​​​ Ha vivido con enfermedades cardíacas durante 20 años, incluida la insuficiencia cardíaca, y recibió un trasplante de corazón. Lee más sobre la experiencia de Monique y sus consejos para otras mujeres que cuidan su salud cardíaca. 

Monique no es ajena a los problemas de salud. A los 22 años le diagnosticaron miocardiopatía idiopática, una afección cardíaca de causa desconocida, controló su afección durante años antes de someterse a un trasplante de corazón que le salvó la vida a los 40 y pico en 2017. Más tarde, enfrentó otra dificultad con el cáncer, lo que agregó nuevas etapas a su camino hacia la salud. Pero fue durante la menopausia que experimentó hipertensión por primera vez, un cambio que le hizo darse cuenta de lo crucial que es hablar y trabajar en estrecha colaboración con los proveedores de atención médica. Monique, que ahora tiene 52 años, vive en el norte de Virginia y trabaja en desarrollo sin fines de lucro. Ella cree firmemente en el poder de la autodefensa, especialmente cuando las mujeres enfrentan los desafíos de salud que vienen con el envejecimiento.

Cinco años después de su trasplante, a fines de 2022, Monique comenzó a experimentar problemas estomacales y entraba y salía del hospital durante las vacaciones. Una biopsia reveló que tenía linfoma; un tipo de cáncer relacionado con los medicamentos inmunosupresores que había estado tomando desde el trasplante. Poco después de completar la quimioterapia, su presión arterial comenzó a aumentar.

"Todo empezó con dolores de cabeza y luego vi que mi presión arterial subía en mis consultas a la clínica", recuerda Monique. Sus médicos le aconsejaron que la controlara, pero nadie le explicó por qué ocurría eso. No fue hasta que Monique asistió a un seminario sobre la menopausia y la hipertensión que finalmente las cosas tuvieron sentido. Al reflexionar sobre la situación, Monique dijo: "Las emociones fueron un poco de sorpresa y frustración", y agregó: "Me pusieron a prueba a lo largo de los años, primero diciéndome que estaba premenopáusica, luego menopáusica y más tarde posmenopáusica, pero nadie me explicó cómo cualquiera de estas etapas podría afectar mi presión arterial".

Monique no estaba sola en este descubrimiento. Más tarde se enteró de que su prima había experimentado un aumento similar de la presión arterial durante la menopausia, lo que apunta a una posible conexión familiar. A pesar de la falta de orientación por parte de sus proveedores de atención médica, Monique tomó el control de su salud. Adaptó su estilo de vida, concentrándose en una dieta baja en sodio, manteniéndose hidratada y controlándose la presión arterial diariamente.

"Trata a tu cuerpo como si fuera tu mejor amigo", aconseja Monique. Así como anima a sus amigas a hacerse exámenes si tienen problemas de salud, insta a las mujeres a hacer lo mismo por sí mismas. Para las mujeres que se sienten rechazadas o inseguras de cómo defenderse, su mensaje es claro: "No es un privilegio, sino un derecho, tener estas conversaciones. "Si no te sientes escuchada, consulta a otro proveedor. Obtén una segunda opinión. Pide una tercera opinión". También sugiere llevar a un familiar o amigo de confianza a las consultas para recibir apoyo adicional.

La historia de Monique es un recordatorio poderoso de que la autodefensa es clave para la buena salud. Como defensora nacional de WomenHeart, comparte su trayectoria para inspirar a otras mujeres a tomar el control de su salud. "Soy responsable de mi salud; yo, nadie más", afirma, enfatizando que el cuidado de la salud comienza por uno mismo.

Actúa: Obtén más información sobre cómo la menopausia puede afectar la presión arterial y explora este recurso sobre cómo defenderte en entornos de atención médica. Recuerda que los controles frecuentes y hablar abiertamente con tu médico sobre cualquier cambio son cruciales para mantener la salud del corazón.