Nota del editor: esta entrada de blog es un cruce de información con la página de noticias del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. La fecha de publicación original fue el 20 de noviembre de 2013.

En el marco de la celebración del 10° Día Nacional Anual de los Antecedentes Médicos Familiares, que se conmemora en este Día de Acción de Gracias, insto a todos a pasar más tiempo hablando con sus familiares sobre su salud. El Día Nacional de los Antecedentes Médicos Familiares es una oportunidad fabulosa para hacer hincapié en la importancia de compartir los antecedentes de salud de la familia.

Las enfermedades extrañas y las enfermedades comunes, como enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes, pueden ser hereditarias. Conocer los antecedentes médicos familiares puede ser útil no solo para que tú y tu proveedor de atención médica determinen el riesgo que corres de sufrir problemas de salud, sino además para que tú y tu familia gocen de buena salud.

En mi calidad de médico, sé que los antecedentes médicos familiares de un paciente son un recurso sencillo, rápido y económico para tener un panorama sobre las probabilidades de que una determinada enfermedad se manifieste en una familia. Conocer los antecedentes médicos de tu familia puede ayudar a tus médicos a sugerir pruebas de detección y opciones de tratamiento personalizadas para ti. Por ejemplo, la enfermedad cardíaca, que es la principal causa de muerte entre las mujeres, puede ser hereditaria. Si algún familiar cercano, madre, padre, hermana o hermano, tiene una enfermedad cardíaca, tú corres dos veces más riesgos de desarrollar una enfermedad cardíaca que alguien que no tenga ese antecedente familiar. Gracias a la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, muchos exámenes preventivos ahora están cubiertos por el seguro médico sin costos compartidos para los estadounidenses.

Si bien no puedes cambiar tus antecedentes médicos familiares, sí puedes reducir tu riesgo de enfermarte y contribuir a tu buen estado de salud y al de tu familia. Tomar decisiones saludables es importante para todos, pero lo es mucho más para quienes corren un alto riesgo de sufrir una enfermedad por los antecedentes médicos familiares que tienen. Si tú u otros miembros de tu familia tienen antecedentes de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular, pueden tomar medidas para reducir el riesgo hablando con su médico sobre los "conceptos fundamentales" de la campaña Million Heart: aspirina para personas en riesgo, control de la presión arterial, control de los niveles de colesterol y abandono del hábito de fumar. Estas son las medidas que pueden ayudar a prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

La herramienta "Antecedentes de salud de mi familia" del director general de salud pública ofrece a los consumidores una manera fácil y gratuita de registrar la información de salud de su familia. Los consumidores pueden organizar la información de sus antecedentes familiares y compartirla con su familia y sus profesionales de atención médica.

Espero que durante la celebración del Día de Acción de Gracias, tú y tu familia dediquen unos minutos a preparar la información sobre los antecedentes de salud familiares. Conocer tus antecedentes médicos familiares es una manera fabulosa de contribuir al futuro de tu salud y la salud de tu familia.