Durante la transición a la menopausia, denominada perimenopausia, los cambios en los niveles hormonales pueden afectar tu ciclo menstrual y causar síntomas como sofocos y problemas para dormir. A medida que te acercas a la menopausia, es posible que notes otros síntomas, como dolor durante las relaciones sexuales, problemas urinarios y períodos irregulares. Habla con tu proveedor de atención médica sobre tus síntomas. Los medicamentos y otros tratamientos pueden ayudar a aliviar tus síntomas.

La perimenopausia y la menopausia pueden conllevar muchos síntomas, entre ellos, no sentirte como siempre. Para conocer más sobre los síntomas y tratamientos de la perimenopausia y la menopausia, y cómo desarrollar planes personalizados, consulta MyMenoplan.org, con el apoyo financiero del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA, por sus siglas en inglés).

Síntoma de la menopausia: sofocones

Los sofocones son el síntoma más común de la menopausia. Tres de cada cuatro mujeres tienen sofocones. Algunas mujeres comienzan a tener sofocos antes de la menopausia, en presencia del período menstrual.

Los sofocones son una sensación de calor repentina en la parte superior de tu cuerpo. Puedes experimentar enrojecimiento en tu rostro y cuello. Pueden aparecer manchas rojas en el pecho, espalda y brazos. También puedes experimentar mucho sudor durante los sofocones o escalofríos después de los sofocones. Algunas mujeres experimentan más escalofríos que sofocones.

Los sofocones son más comunes en mujeres durante el año anterior y posterior a que se detengan los períodos menstruales. Sin embargo, estudios recientes muestran que los sofocos pueden continuar hasta 14 años después de la menopausia. Los proveedores de atención médica y los investigadores no saben por qué los sofocos son tan comunes durante la menopausia. Existen medicamentos que pueden prevenir algunos sofocones y existen maneras en que puedes intentar controlar los sofocones cuando ocurren.

Lo que puedes hacer

• Considera usar terapia hormonal. Si aún tienes períodos menstruales, pregúntale a tu proveedor de atención médica sobre los anticonceptivos hormonales con baja dosis de hormona. Eso puede ayudar a aliviar los síntomas. Para las mujeres que han atravesado la menopausia, la terapia hormonal de la menopausia ayuda a aliviar los sofocones y la sudoración nocturna. La terapia hormonal de la menopausia tiene riesgos. Pregúntale a tu médico si puede ayudarte. Si decides usar la terapia hormonal de la menopausia, úsala durante el período de tiempo más corto posible con la dosis más baja que ayude a aliviar tus síntomas.
• Considera otros medicamentos. Si los tratamientos hormonales no son adecuados para ti, pregúntale a tu proveedor de atención médica sobre los medicamentos con receta utilizados para otros problemas de salud. Algunos antidepresivos, medicamentos para la epilepsia y medicamentos para la presión arterial pueden ayudarte con los sofocones, incluso si no tienes estos problemas de salud específicos.
• Lleva un registro de tus sofocones. Anota qué desencadena tus sofocones e intenta evitar esas cosas. Los posibles desencadenantes pueden ser alimentos picantes, alcohol, cafeína, estrés o estar en un lugar cálido.
• Bebe agua fría. Ten agua helada a mano para beber cuando sientas que se aproxima un sofocón.
• Quítate una capa de ropa. Vístete en capas tanto como sea posible.
• Usa un ventilador. Enciende un ventilador durante la noche junto a tu cama y ten uno en el trabajo de ser posible.
• Respira profundo. Trata de respirar lento y profundo cuando comienza el sofocón. Respirar profundo y lentamente le dice a tu cuerpo que ha llegado el momento de relajarse y estar calmado. Esto podría reducir los sofocones.
• Considera la posibilidad de perder peso. Los sofocones pueden ser peores en mujeres con sobrepeso u obesidad.

Síntoma de la menopausia: problemas vaginales e infecciones

Los problemas vaginales, como la sequedad vaginal, pueden comenzar o empeorar durante el tiempo cerca de la menopausia. Los bajos niveles de la hormona estrógeno pueden provocar que el tejido vaginal se vuelva más seco y delgado. Esto puede causar picazón, ardor y dolor o malestar. También puede hacer que las relaciones sexuales sean dolorosas y producir pequeños cortes y desgarros en tu vagina durante las relaciones sexuales. Los cortes o desgarros vaginales aumentan el riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual (ITS).

Lo que puedes hacer

• Hidratante vaginal. Un hidratante vaginal de venta libre puede ayudarte a mantener tu vagina lubricada y puede hacer que el acto sexual sea más cómodo. Lo utilizas cada algunos días.
• Lubricante vaginal.  Un lubricante vaginal a base de agua de venta libre puede hacer que el sexo sea más agradable. Lo utilizas antes y durante el sexo.
• Medicamentos con receta. También puedes hablar con tu proveedor de atención médica sobre otras maneras de tratar tu sequedad vaginal, incluidos los anticonceptivos hormonales, la terapia hormonal de la menopausia o una crema, gel o anillo de estrógenos con receta que se inserta en la vagina. Más información sobre los tratamientos para la menopausia. Todos los medicamentos tienen riesgos, así que habla primero con tu proveedor de atención médica.

Síntoma de la menopausia: períodos menstruales o sangrados irregulares

Tus períodos pueden ocurrir con mayor o menor frecuencia. Pueden durar más o menos días y ser más leves o más intensos. La ausencia de algunos períodos no siempre significa que estás en la perimenopausia o en la transición hacia la menopausia.

Lo que puedes hacer

• Visita a tu proveedor de atención médica para asegurarte de que no haya otros motivos para la ausencia de tus períodos menstruales, como embarazo o un problema de salud.
• También consulta a tu proveedor de atención médica si no has tenido el período menstrual durante un año y comienzas a sangrar o a tener pequeñas pérdidas. En mujeres que han atravesado la menopausia, las pequeñas pérdidas o el sangrado leve pueden estar causados por cáncer u otros problemas graves de salud.

Lo que puedes hacer

• Hacer ejercicio. Una de las mejores maneras de tener una buena noche de sueño es tener actividad física regular. Pero quizás debas ejercitarte temprano durante el día. Demasiada actividad cerca de la hora de dormir te puede despertar más. Incluso si en el pasado nunca te ejercitaste con regularidad, comenzar a hacer ejercicios durante la menopausia puede ayudarte a sentirte mejor. Los estudios demuestran que ciertos ejercicios, como el yoga y el estiramiento, pueden ayudar a aliviar los sofocos.
• No ingerir alimentos, bebidas alcohólicas o fumar antes de acostarse. Antes de ir a dormir, evita comer mucho, fumar e ingerir bebidas alcohólicas. Evita la cafeína después del mediodía.
• Ingerir bebidas tibias. Prueba bebiendo algo tibio antes de irte a dormir, como té sin cafeína o leche tibia.
• Limitar el tiempo frente a una pantalla cerca de la hora de dormir.  Limita el uso del TV, teléfono o computadora cerca de la hora de dormir, especialmente en tu habitación. La luz brillante de las pantallas le dice a tu cerebro que se despierte en lugar de dormir.
• Poner en práctica buenos hábitos de sueño. Mantén tu habitación oscura, en silencio y fresca. Si es posible, usa tu habitación solo para dormir y tener sexo.
• Evitar las siestas durante el día. Trata de acostarte y levantarte todos los días a la misma hora.
• Entrenar tu cerebro. Si te despiertas durante la noche y no puedes volver a dormirte, levántate y haz algo relajante hasta tener sueño nuevamente.
• Hablar con tu proveedor de atención médica. Habla con tu proveedor de atención médica sobre tus problemas para dormir, ya que podría ser algo grave. Muchas mujeres desarrollan apnea del sueño o insomnio. Tratar los problemas para dormir también puede ayudar a mejorar el dolor crónico.
• Considerar el tratamiento para los sofocones. Habla con tu proveedor de atención médica sobre el tratamiento para los sofocos si te están provocando problemas para dormir. Esto normalmente mejorará tu sueño.
• Tratar los problemas en la vejiga. Habla con tu proveedor de atención médica sobre el tratamiento para los problemas urinarios. La incontinencia urinaria o vesical no es una parte normal del proceso de envejecimiento. Existen tratamientos que funcionan.

Síntoma de la menopausia: problemas de memoria

Es posible que te vuelvas olvidadiza o tengas problemas para concentrarte. Dos tercios de las mujeres que atraviesan la perimenopausia dicen que tienen problemas de memoria o dificultades para concentrarse. La terapia hormonal de la menopausia no trata ni previene la pérdida de memoria ni las enfermedades cerebrales, como la demencia y la enfermedad de Alzheimer.

Lo que puedes hacer

• Duerme y ejercítate lo suficiente, come alimentos saludables y no fumes. Esto puede mejorar la memoria.
• Permanece socialmente activo. Únete a un grupo o club que se concentre en actividades que disfrutas, como el senderismo o un club de lectura. La interacción social puede ayudar a retrasar la pérdida de memoria y prevenir enfermedades como la demencia y el Alzheimer.
• Permanece mentalmente activo. Tal vez puedas mejorar tu memoria y concentración llevando a cabo actividades mentales como hacer crucigramas, tomar una clase o adquirir un nuevo conocimiento, como un idioma extranjero.
• Habla con tu proveedor de atención médica si los olvidos u otros problemas mentales están afectando tu vida diaria.

Síntoma de la menopausia: problemas urinarios

Muchas mujeres desarrollan problemas urinarios o vesicales durante la perimenopausia y la menopausia. A algunas mujeres les resulta difícil retener la orina el tiempo suficiente para llegar al baño. Esto se denomina incontinencia urinaria. La orina también se puede escapar al estornudar, toser o reírse. Esto se denomina incontinencia urinaria por estrés. Algunas mujeres tienen un sueño interrumpido durante la menopausia debido a la necesidad de orinar mientras duermen. Los problemas urinarios después de la menopausia no son una parte normal del envejecimiento y se pueden tratar.

Lo que puedes hacer

• El tratamiento de la incontinencia urinaria puede incluir limitar o evitar la cafeína, tomar medicamentos, usar dispositivos médicos especiales, someterse a la terapia física o a una cirugía, dependiendo de la causa de la afección.
• Si experimentas pérdida de orina, puedes probar los productos de incontinencia urinaria, como toallas femeninas, tapón uretral o un pesario. Un tapón uretral cabe en la abertura urinaria. Es reutilizable. Un pesario es un disco circular que se inserta en tu vagina para brindar apoyo a tu vejiga. Tu proveedor de atención médica te colocará el pesario, pero puedes quitarlo, lavarlo y volver a insertarlo.
• Habla con tu proveedor de atención médica sobre lo que puedes hacer en casa para tratar la incontinencia urinaria. Estas pueden incluir un tipo especial de ejercicio para los músculos del suelo pélvico, llamado ejercicios de Kegel. Tu proveedor de atención médica también puede recomendarte perder peso, ya que el exceso de peso ejerce más presión sobre la vejiga y los músculos circundantes.

Síntoma de la menopausia: cambios de humor

Puedes sentirte irritable o tener ataques de llanto. Si tuviste cambios de humor con tus períodos menstruales o depresión después del parto, es posible que también experimentes cambios de humor con la perimenopausia o la menopausia. Incluso si nunca experimentaste cambios de humor durante tus períodos menstruales o después de dar a luz, es posible que experimentes cambios de humor durante la transición a la menopausia. Los cambios de humor en este momento también pueden estar producidos por estrés, cambios familiares o cansancio. Los cambios de humor no son lo mismo que la depresión.

Lo que puedes hacer

• Intenta lograr de siete a nueve horas de sueño.
• Ponte en movimiento para sentirte mejor. Encuentra maneras de ponerte en movimiento.
• Evita realizar demasiadas tareas tanto como sea posible. Busca formas positivas de aliviar el estrés.
• Únete a un grupo de apoyo en línea o en tu comunidad con mujeres que también están atravesando la menopausia.
• Habla con tu proveedor de atención médica acerca de la terapia hormonal, que puede ayudar con los cambios de humor leves. Todos los medicamentos tienen riesgos, incluida la terapia hormonal de la menopausia. En general, los cambios de humor que ocurren durante la menopausia no son iguales a los quen ocurren en la depresión, que es una enfermedad grave diferente que también necesita tratamiento.

Síntoma de la menopausia: depresión y ansiedad

Los riesgos que corres de sufrir de depresión y ansiedad son mayores durante el tiempo cerca de la menopausia. Esto puede ocurrir por los cambios hormonales, los síntomas de la menopausia o ambos. Puedes experimentar tristeza o depresión por la pérdida de la fertilidad o los cambios en tu cuerpo. Si tienes síntomas de depresión o ansiedad, consulta a tu proveedor de atención médica. Es posible que te recomienden terapia, medicamentos o ambos para tratar la depresión o ansiedad.

Lo que puedes hacer

• Dormir. Intenta dormir lo suficiente. La mayoría de los adultos necesitan dormir entre siete y nueve horas cada noche. La falta de sueño está relacionada con la depresión.
• Hacer ejercicio. Realiza al menos 30 minutos de actividad física la mayoría de los días de la semana. Esta comprobado que el ejercicio ayuda a curar la depresión. Consulta nuestra sección de Aptitud física y nutrición para obtener consejos sobre cómo mantenerte activa.
• Limitar el consumo de alcohol. Limita la cantidad de alcohol que consumes, si es que lo haces. Una cantidad de alcohol moderada para las mujeres es una bebida al día y no más de siete bebidas a la semana. Cuatro o más bebidas de una vez se considera exceso de alcohol.
• Reducir los niveles de estrés. Establece límites para cuánto puedes asumir. Busca formas positivas de relajarte y aliviar el estrés diario. Prueba técnicas de relajación, leer un libro, descansar un poco al aire libre u otras formas saludables de relajarte.

Síntoma de la menopausia: sensaciones cambiantes sobre el sexo

Algunas mujeres se sienten más cómodas con su sexualidad en torno a la menopausia. Otras pueden sentirse menos excitadas. Es probable que sientas menos interés en el sexo si este es molesto o doloroso. Esto puede ocurrir debido a que el tejido vaginal se encuentra más seco y delgado.

Lo que puedes hacer

• Si te molesta la sequedad vaginal, existen tratamientos seguros de venta libre y recetados para mejorar la lubricación vaginal. Conoce más sobre la menopausia y tu sexualidad.
• Algunas mujeres están menos interesadas en el sexo debido a otros síntomas de la menopausia, como depresión, ansiedad o falta de sueño. Habla con tu proveedor de atención médica sobre posibles tratamientos si tus síntomas de menopausia te molestan.

¿Cómo puedo hablar con mis familiares y amigos sobre mis síntomas? 

Muchas mujeres encuentran útil comunicarse con familiares o amigos comprensivos durante la perimenopausia y la menopausia.

Si te cuesta hablar de esta nueva etapa de la vida, ten en cuenta lo siguiente:

• Recuerda que no estás sola. Todas las mujeres atraviesan la menopausia después de una determinada edad.
• Menciona que estás lidiando con los síntomas de la menopausia y que te gustaría hablar acerca de ello.
• Haz preguntas y habla sobre tu experiencia.

Al hablar con amigos y familiares puedes ayudarlos a entender cómo te afecta la perimenopausia o menopausia. Quizás tengan ideas o consejos para ayudarte.

¿Cuándo debo consultar a un médico acerca de los síntomas de la menopausia? 

Si alguno de los síntomas de la menopausia te molesta, habla con tu proveedor de atención médica. Cuando hables sobre tratamientos, puedes mencionar:

• Tus síntomas y cuánto te molestan
• Los riesgos para la salud en base a tu edad y estado
• Si alguna vez usaste un tratamiento como la terapia hormonal de la menopausia antes
• Si la terapia hormonal de la menopausia es una opción para ti, según tu salud y antecedentes familiares
• Si ya alcanzaste la postmenopausia y, en ese caso, hace cuánto tiempo
   

¿Existen proveedores de atención médica que se especialicen en el tratamiento de los síntomas de la menopausia? 

La North American Menopause Society ofrece un directorio de profesionales que brindan atención médica a mujeres durante la perimenopausia y después de ella.