El abuso financiero ocurre cuando el abusador tiene el control de las finanzas en una relación y retiene el dinero de la víctima. A menudo, una mujer no sale de una relación abusiva porque teme no poder mantenerse o mantener a sus hijos. El abuso financiero puede hacer que la víctima sienta que no puede irse. Este miedo es la causa principal por la que las mujeres no salen de una relación abusiva.¹

El abuso financiero en ancianos también es común. Conoce más sobre el abuso de ancianos.

Por lo general, el abuso financiero es sutil y gradual, por lo que puede ser difícil de reconocer. Tu pareja puede actuar como el encargado de las finanzas para facilitar tu vida, como si te estuviera haciendo un favor. Puede que tu pareja te explique que darte un monto fijo de dinero ayudará a que tu familia vaya por el buen camino a nivel financiero. Pero lentamente, ese "monto" es cada vez más pequeño, y antes de que te des cuenta, estás pidiendo dinero y se niegan a dártelo.

Entre algunas de las formas más comunes en que ocurre el abuso financiero se incluyen:

• Discutir o demandar que renuncies a tu trabajo o impedir que trabajes
• Acosarte en el trabajo
• Prohibirte el acceso a las cuentas bancarias y ocultar los activos
• Darte un monto fijo de dinero para gastar y nada más
• Cuestionarte constantemente tus compras y reclamar los recibos
• Realizar decisiones financieras sin consultarte
• Robar tu identidad o completar la declaración de impuestos fraudulenta con tu nombre
• Vender una propiedad tuya
• Completar falsas reclamaciones de seguro con tu nombre
• No pagar la manutención de los hijos por lo que no puedes pagar la renta, comida y otros artículos necesarios
• Forzarte a abrir líneas de crédito

Si el abusador tiene acceso a tus tarjetas de crédito, cuentas bancarias o número de seguro social, pueden intentar abrir cuentas a tu nombre o intentar intencionalmente arruinar tu crédito para que sea más difícil salir de la relación. Pero puedes seguir unos pasos para protegerte y proteger a tu dinero, ya sea que permanezcas en la relación o no.

• Mantén tu información personal segura. Llama a tu compañía de tarjeta de crédito y banco y pídeles que cambien tu PIN o códigos de acceso. Cambia tus contraseñas en tu computadora personal o teléfono, incluyendo contraseñas que usas para iniciar sesión a tus cuentas de tarjeta de crédito o banco. No le des tus contraseñas a nadie.
• No firmes de manera conjunta un préstamo o un contrato financiero con el abusador. Si el abusador no efectúa pagos a término o en lo absoluto, es posible que seas responsable de la deuda.
• Conoce las leyes de tu estado antes de casarte. Las leyes son diferentes en los distintos estados en cuanto al manejo legal de las deudas, el dinero y otros activos entre parejas casadas. En algunos estados, cualquier dinero ganado, o deuda incurrida, durante el matrimonio pertenece a ambos cónyuges. Si te preocupa que tu pareja tome tu dinero o dañe tu crédito, no te cases. El matrimonio es un contrato vinculante legal entre dos personas. Si te preocupa mantenerte independiente a nivel financiero luego del matrimonio, habla con un abogado antes de casarte.
• Obtén un informe de crédito gratis. Un informe de crédito puede decirte si se abrió alguna cuenta con tu nombre y número de seguro social. La ley federal dice que puedes obtener una copia gratis de tu informe de crédito cada 12 meses. Con tu número de seguro social, puedes obtener tu informe de crédito gratis a través del sitio web annualcreditreport.com o al llamar al 1-877-322-8228.
• Protege tu crédito. Si tu informe de crédito muestra actividad que no reconoces, puedes reportarlo a una de las tres agencias de crédito (Equifax, Experian o TransUnion). La agencia de crédito iniciará una investigación. Puedes pedirle a las agencias de crédito que congelen tu crédito para que nadie pueda abrir nuevas cuentas o préstamos a tu nombre. También puedes solicitarle a la agencia de crédito que emita una "alerta por fraude" en tu nombre. Una alerta por fraude le dificulta a la persona abrir una cuenta a tu nombre.
• Ahorra tu dinero. Si puedes hacerlo de manera segura, comienza ahorrando un poco de dinero y colócalo en un lugar que el abusador no tenga acceso. Puedes ocultar efectivo o artículos para vender, o puedes abrir una cuenta bancaria que el abusador no conozca. Si abres una nueva cuenta, ten en cuenta que el correo asociado con la cuenta será tu dirección.
• Planifica tu futuro trabajo. Puede que estés preocupada por no tener suficiente educación o experiencia laboral para obtener un buen trabajo sin una pareja. El cuidado de niños o el transporte pueden ser una preocupación. Los refugios de violencia doméstica locales pueden conectarte con fuentes locales para ayudarte con el cuidado de niños, el transporte, el cuidado de la salud y la capacitación laboral. Muchos refugios pueden ayudarte a encontrar un trabajo mientras obtienes una nueva vivienda, ayuda alimentaria, y otro tipo de asistencia en el lugar.
• Conoce tus derechos laborales. Si tienes un trabajo, debes saber que muchos estados tienen leyes que protegen tus derechos para tomarte licencia para ir a la corte por asuntos de abuso y violencia. Muchos estados también tienen leyes para protegerte contra la discriminación en el trabajo si experimentaste violencia doméstica o abuso sexual. Women's Legal Defense and Education Fund tiene una lista de leyes estatales que pueden ayudarte.

Cuando te estás preparando para salir de una relación abusiva, los problemas monetarios pueden parecer abrumadores. Pero puedes tomar unas medidas para cuidarte y cuidar a tus hijos. Junta documentos importantes tuyos y de tus hijos, como certificados de nacimiento y tarjetas de seguro social. Puedes obtener copias de las tarjetas de seguro de salud y estados de cuenta. Esto aumentará tu independencia, y te ayudará con tu caso si tienes audiencias de divorcio o custodia de los niños.

En el caso que el abusador abra las tarjetas de crédito a tu nombre u otro tipo de actividad financiera ilegal, deberías obtener una copia de tu informe de crédito.

Es posible que no puedas reunir mucha información antes de irte. Está BIEN. Reúne lo que puedas. Lo más importante es salir de una relación abusiva de la manera más segura posible.

Aquí puedes obtener más información y ver una lista de control para empacar de manera segura y prepararte para dejar una relación abusiva.

Elabora un plan para dejar al abusador. Una vez que te hayas alejado de esa persona, puedes tomar medidas para reparar tu crédito y lograr la independencia financiera.

• Protege tu crédito. Congelar tus cuentas de crédito o solicitar que una oficina de informes crediticios emita una alerta de fraude puede dificultar que otra persona abra cuentas a tu nombre.
• Consulta a un experto en finanzas. Puedes acceder a información y asesoramiento financiero gratis para saber cómo lidiar con tus deudas, una hipoteca o problemas crediticios a través de la organización sin fines de lucro National Foundation for Credit Counseling. Un experto podrá ayudarte a armar un plan paso a paso para reparar tu crédito y reconstruir tus finanzas.
• Utiliza los recursos disponibles. La mayoría de los estados tienen programas de asistencia para ayudar a las sobrevivientes de violencia doméstica. Busca los recursos que ofrece tu estado en la National Coalition Against Domestic Violence (Coalición nacional contra la violencia doméstica).
• Conoce tus derechos laborales. Muchos estados tienen leyes que protegen tu derecho a tomarte licencia del trabajo para acudir a tribunales en caso de violencia y abuso. Muchos estados también tienen leyes para protegerte contra la discriminación en el trabajo si experimentaste violencia doméstica o abuso sexual. Women's Legal Defense and Education Fund tiene una lista de leyes estatales que pueden ayudarte.

Para obtener más información sobre el abuso financiero, llama a la línea de ayuda de OWH al 1-800-994-9662 o consulta los siguientes recursos de otras organizaciones:

• Acerca del abuso financiero (versión en inglés) - Hoja informativa de la Red Nacional para Acabar con la Violencia Doméstica.
• Abuso financiero (versión en inglés) - Datos y ayuda para combatir el abuso financiero, de WomensLaw.org.
• Esperanza y poder para tus finanzas personales: una guía para volver a empezar después de la violencia doméstica (versión en inglés) - Guía gratuita de National Endowment for Financial Education and Intuit.

1. National Network to End Domestic Violence. (2016). Acerca del abuso financiero.