Recientemente, noviembre fue proclamado el Mes del Buen Funcionamiento de la Vejiga. Pero dada las tantas celebraciones reconocidas de cada mes, es fácil relegar el tema tocante a la vejiga.

Se me ocurren pocos temas que necesiten tanto un mes de concientización dedicado a ellos como el de la vejiga y su buen funcionamiento. Son muy comunes las afecciones de la vejiga, como pérdida accidental de orina (incontinencia urinaria), necesidad de ir al baño ocho o más veces por día (frecuencia urinaria), necesidad de ir al baño por la noche (nocturia), o necesidad muy intensa y repentina de orinar (urgencia). Además, estos síntomas están asociados con actividad física reducida, falta de conducta a la hora de tomar ciertos medicamentos para la presión, aislamiento social, caídas, fracturas e internación en un hogar de ancianos.

Es muy elevado el costo que las afecciones de la vejiga representa para el sistema de atención médica, y en especial, para las mujeres. Aún así, como he explicado anteriormente (versión en inglés), esos problemas pasan inadvertidos. Como se considera vergonzoso hablar de las funciones corporales relacionadas con órganos debajo del ombligo, los problemas de la vejiga suelen ignorarse y pasar desapercibidos para los médicos y, muchas veces, las mujeres pueden ocultarlos por la vergüenza que les genera admitir que los padecen.

Priorizar el buen funcionamiento de la vejiga durante noviembre (y todo el año) puede ser un recurso para que las mujeres entiendan que no deben sufrir en silencio su padecimiento. Reconocer el Mes del Buen Funcionamiento de la Vejiga puede no solo motivar a las mujeres con problemas a buscar tratamiento, sino además instar a aquellas que no presentan síntomas a proteger sus vejigas.

Por eso me puse tan contenta cuando la Oficina para la Salud de la Mujer me pidió compartir algunos consejos sobre cómo tener una vejiga más saludable en honor al Mes del Buen Funcionamiento de la Vejiga. Pero debido a que ya he dado mis consejos en Cómo cuidar tu vejiga (versión en inglés), pensé en compartir los consejos de algunos científicos increíbles con los que he tenido el honor de colaborar como parte de la Asociación para la investigación orientada a la prevención de los síntomas de las vías urinarias inferiores (PLUS, por sus siglas en inglés) (versión en inglés). Entre los investigadores de PLUS hay expertos en vejiga, salud pública, enfermería, ciencia conductual y en otras áreas.

Les pregunté a los expertos de PLUS qué deseaban que cada mujer supiera sobre la vejiga. A aquellos que al unirse a PLUS desconocían el tema referente a la vejiga, les pregunté qué dato sobre la vejiga fue lo que más les sorprendió. A continuación, presento los nueve puntos principales que ellos quieren que conozcas:

1. Las afecciones de la vejiga no son una parte inevitable de la vejez.
2. Las afecciones de la vejiga se pueden tratar, a menudo sin medicamentos ni cirugía.
3. Es importante entender la relación entre el consumo de líquidos y la producción de orina. Mientras más bebas, más orina producirás y más pronto deberás vaciar la vejiga. Dicho de otro modo, si bebes mucho líquido, orinar con frecuencia puede ser completamente normal.
4. Lo que comes y bebes puede incidir sobre los síntomas de la vejiga. Muchas personas con problemas de vejiga dicen que las comidas picantes o ácidas empeoran sus síntomas.
5. En una vejiga normal y saludable viven pequeñas cantidades de bacterias.
6. En la pelvis, la vejiga, el útero y el intestino están próximos entre sí, y el funcionamiento de uno de ellos afecta el de los otros.
7. Las afecciones de la vejiga son comunes en las niñas y en las mujeres jóvenes.
8. Elegir cuándo y cómo orinar puede ser importantes para el buen funcionamiento prolongado de la vejiga.
9. El acceso limitado al baño debido al entorno laboral o escolar puede ocasionar que las personas ignoren el deseo de orinar durante períodos extensos, lo que puede dañar la vejiga a corto y largo plazo.

Las charlas sobre el buen funcionamiento de la vejiga son muy importantes, y espero que el Mes del Buen Funcionamiento de la Vejiga ayude a disminuir el estigma en torno a este órgano, el cual suele impedir hablar del tema. Y espero que a partir del Mes del Buen funcionamiento de la Vejiga, quienes lean este blog empiecen a conversar sobre el tema con un amigo, familiar o colega. Además, si crees que tienes problemas de vejiga, habla con un profesional de atención médica de inmediato.